La biblia hebrea más antigua y completa aspira a batir récord de subasta

El códice Sassoon, así conocido por el apellido de su propietario más famoso, un apasionado coleccionista de manuscritos judaicos y hebreos llamasdo David Solomon Sassoon (1880- 1942), «es el manuscrito o documento histórico de mayor valor jamás ofrecido en una subasta«, según la firma estadounidense que lo saca a la venta y en opinión de Richard Austin, podría convertirse en «uno de los más caros jamás vendidos». El jefe de libros y manuscritos antiguos en Sotheby's ha revelado además que la lista de posibles compradores es «un pozo sin fondo».

La Biblia hebrea «es el libro más influyente en la historia humana y la base de la civilización occidental«, recuerda la casa de subastas. Y el Codex Sassoon, la copia más antigua y completa que ha perdurado hasta nuestros días.

Autentificado por la prueba de carbono 14 y en un estado de conservación excepcional, contiene los 24 libros de la Biblia hebrea divididos en tres partes: el Pentateuco, los Profetas y los Escritos. Solo le faltan 12 hojas, y precede a la primera Biblia hebrea completa, el Códice de Leningrado, en casi un siglo.

Los manuscritos bíblicos más antiguos que se conservan son los Rollos del Mar Muerto, datados entre el siglo III a.C. y el I d.C. Después transcurrieron casi 700 años de silencio en los que solo sobrevivieron unos pocos fragmentos de texto hasta que a principios de la Edad Media los masoretas comenzaron a compilar la Biblia hebrea, que se transmitía oralmente, y estandarizaron su texto.

A este proyecto pertenece el Códice de Alepo, compilado hacia el 930 d.C., del que solo han sobrevivido menos de 300 de sus aproximadamente 487 páginas originales. Este manuscrito, que sirvió de ejemplo para los escribas, pudo haber sido consultado por el masoreta que copió en el códice Sassoon las notas de la Masorah, los comentarios que aseguran la correcta inscripción y recitación del texto bíblico. Así lo sugiere la nota que se refiere al «gran maestro Aaron ben Moses ben Asher», un destacado erudito bíblico responsable de corregir el Códice Alepo para que coincidiera con la tradición.

Además de los relatos bíblicos recogidas en sus páginas, el Códice Sasson cuenta su propia historia a través de las anotaciones e inscripciones realizadas a lo largo de los siglos. Por estas notas se sabe que fue vendido por Khalaf ben Abraham a Isaac ben Ezekiel al-Attar, quien luego transfirió la propiedad a sus dos hijos, Ezekiel y Maimon, o que en el siglo XIII, se dedicó a la sinagoga de Makisin, en la actual Siria, y que fue confiado a Salama ibn Abi Al-Fakhr cuando la ciudad fue atacada.

Sassoon, que poseyó una de las bibliotecas privadas de manuscritos judaicos de la historia, lo adquirió en 1929 y colocó su ex libris en la cubierta interior de la encuadernación. Artnews señala que su propietario actual es el financiero y coleccionista suizo Jacob Safra, heredero de una fortuna bancaria, que vendió en 2022 dos pinturas de la artista italiana del siglo XVII Artemisia Gentileschi en una subasta en Sotheby's Nueva York.

Según declaró Austin al New York Times, un comité de expertos ha discutido su precio estimado durante dos años, teniendo en cuenta que en el códice se emplearon más de 100 pieles de animales, así como la cuidada caligrafía de un solo escriba y su excepcional valor histórico.

El Códice Sassoon podría superar los récord que alcanzaron el Codex Leicester de Leonardo da Vinci, que fue comprado por Bill Gates en 1994 por 30,8 millones de dólares, o la primera impresión de la Constitución de los Estados Unidos, vendida al multimillonario y coleccionista Ken Griffin en 2021 por 43,2 millones.