'Prueba a hacer eso en un pueblo': la canción country que enciende la batalla cultural en EE.UU.

Aldean retrata en sus versos el infierno que son las ciudades estadounidenses -los asaltos violentos, los robos- y cómo allí se quebrantan los valores tradicionales -los ataques a la policía, las manifestaciones, la quema de la bandera nacional- del país. Su respuesta es: «Bueno, prueba a hacer eso en un pueblo / Ya veremos hasta dónde llegas / Por aquí cuidamos de los nuestros / Si te pasas de la raya no tardarás en descubrirlo». Y acaba por aderezar la composición con referencias a que tienen armas -y que nadie se las va a quitar- y que el pueblo está «lleno de chicos buenos de los de antes». Es decir, uno de esos urbanitas saldría escaldado del pueblo.

La canción es como pasar por un alambique de 'country' meloso y popero las dicotomías que definen al EE.UU. contemporáneo: campo-ciudad, conservador-progresista, 'trumpista'-demócrata, clase media-élites, sin estudios-universitarios… Y con un lenguaje con cierta violencia (pero que no se acerca a cualquier letra tibia de rap gansteril).

'Try that in a small town' no hubiera sido chispa de ningún incendio si no se hubiera acompañado de un videoclip. La canción se publicó en mayo y fue recibida sin pena ni gloria. Aldean, un cantante con dos décadas de carrera, varios 'hits' en su haber, muchos premios de los Country Music Awards y cinco nominaciones a los Grammy, solo consiguió colocarla en el puesto 35 de la lista de Billboard especializada en las novedades de 'country'.

Pero a mediados de este mes llegó el videoclip y con él la polémica. No tardaron en llegar condenas por el tono racista que según algunos emerge de la letra y de las imágenes elegidas por Aldean. Entre estas últimas, escenas de las protestas de los grupos Black Lives Matter -'Las vidas negras importan'- en el verano de 2020, tras la muerte de George Floyd en Mineápolis a manos de un policía.

Esas imágenes y las alusiones a responder con violencia se complican, según esas críticas, con el escenario elegido por Aldean para grabar el videoclip: el juzgado del condado de Maury en Columbia (Tennessee). Allí una turba linchó y mató en 1927 Henry Choate, un joven negro que había sido acusado -los historiadores sostienen que sin suficientes pruebas- de violar a una chica blanca. Columbia también sufrió disturbios raciales graves en 1946 (donde estuvo cerca de ser linchado Thurgood Marshall, el primer juez negro del Tribunal Supremo).

Sobre ese fondo Aldean canta que en esta parte de América los «chicos buenos de los de antes» se toman la justicia por su mano y eso fue demasiado para algunos. El 17 de julio, tres días después de que se publicara el videoclip, la Country Music Television, cadena especializada en el género, sacó la canción de su programación.

La respuesta fue furibunda. Aldean dijo que era víctima de la «cultura de la cancelación». En un concierto la semana pasada en Cincinnati defendió que «si hay gente a la que no le gusta lo que dices, se asegurarán de cancelarte, de arruinar tu vida». «Lo que soy es un americano orgulloso», agregó. «Amo a nuestro país, quiero que vuelva a lo que fue antes de que toda esta mierda empezara a pasarnos».

En un EE.UU. polarizado hasta el extremo, el asunto tomó relevancia nacional. Los medios liberales abundaron en los guiños racistas del vídeo y recordaron otros episodios de Aldean, que se ha disfrazado con pintura negra en Halloween y ha subido al escenario con la bandera confederada, ambas cosas consideradas racistas por buena parte de EE.UU. Los medios conservadores apuntaron a lo ocurrido como un ejemplo más de la corrección política que atenaza al país y algunas estrellas del 'country' salieron en su defensa.

Lo que seguro que no ha ocurrido es que se haya silenciado a Aldean. 'Try that in a small town' se ha convertido en un superéxito. Cuando se publicó el videoclip, se pagaban unas mil descargas y se visualizaba unas 200.000 veces por semana en EE.UU. En la semana siguiente a la polémica, se disparó a 228.000 descargas y 11,7 millones de visualizaciones. Esta semana, la canción se ha colocado en el número 2 de la lista Billboard (la última vez que Aldean estuvo en el 'top 10' fue en 2011).

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Aldean ha negado que haya ninguna motivación racial en la canción o de incluir referencias positivas al linchamiento de negros. «Esas referencias no solo no tienen base, sino que son peligrosas», dijo en redes sociales. Pero esta semana el videoclip fue editado y le cortaron seis segundos que mostraban disturbios protagonizados por activistas de Black Lives Matter en Atlanta. La discográfica de Aldean, BBR Musci Group, dijo en un comunicado que se quitó esa parte de las filmaciones de la cadena Fox 5, por cuestiones de derechos de autor.

Donald Trump, que no podía perderse la polémica cuando su campaña a la reelección da los primeros pasos, no tardó en ponerse de lado de Aldean, con quien ha compartido una fiesta de Nochevieja y se le ha visto jugando a golf. «Jason Aldean es un tipo fantástico y acaba de sacar una canción genial», dijo en redes sociales. Este fin de semana, Trump dio un mitin multitudinario en Pensilvania. Entre las canciones que sonaron no faltó 'Prueba a hacer eso en un pueblo'.