Los misterios de un fascinante incunable de la pintura, al descubierto

Se ha confirmado que la obra fue pintada en los Países Bajos , pues se empleó creta (carbonato cálcico) y no yeso (sulfato cálcico), que era lo que habitualmente se utilizaba en la Península Ibérica. No se sabe quién encargó esta obra. Sí que Enrique IV la regaló al Monasterio de Santa María del Parral en Segovia antes de 1454. Hay muchas pistas que hacen pensar que el encargo pudo partir de Castilla, explica Pérez Preciado: la composición es muy similar a miniaturas creadas allí, como una incluida en la «Biblia de Alba», presente en la muestra. Aunque se ha visto como una pintura antisemita (las figuras hebreas de la parte inferior derecha aparecen con los ojos vendados o mirando hacia atrás, tapándose los oídos, gritando), ahora se cree todo lo contrario: sería una pintura conciliadora, algo que propugnaba el obispo de Burgos Alonso de Cartagena , a quien se considera como ideólogo de la obra. Varios de los personajes que aparecen en la obra están relacionados con pequeños retratos realizados por seguidores de Van Eyck. Dos de ellos cuelgan en la exposición.

Con la eliminación de barnices opacos y amarillentos, «La Fuente de la Gracia» luce hoy espléndida: ha recuperado el espacio y la profundidad originales , así como su intensidad lumínica y de color. Así, ahora podemos apreciar cómo la luz se filtra por las ventanas y las figuras y las esculturas proyectan sombra. Enrique Quintana , coordinador de restauración y documentación técnica del Prado, destaca que la limpieza nos permite percibir el espacio entre las columnas y cómo se colocan en ellas los ángeles del coro, al tiempo que se ha recuperado la correcta posición de las figuras en el espacio. Hay muchísimos detalles en la tabla que ahora resaltan: los tapices, el torrente de agua cayendo con las hostias consagradas –consigue la transparencia mediante veladuras opacas superpuestas–, la lana del cordero, los azulejos... No ha habido que intervenir en el soporte.

Gracias a la reflectografía infrarroja, incluida también en la exposición, sabemos que no se trata de una copia de otra obra , sino que es una composición original. El dibujo subyacente está muy elaborado y desvela que hay muchos arrepentimientos. Incluso elementos nuevos: se añadió posteriormente la aguja central en una tabla de un tipo de madera distinta, cambiando la composición cuadrada original de la obra. Hay modificaciones en los ángeles cantores: la posición de las manos, la ropa... Fueron pintados antes que las columnas que hay ante algunos de ellos. Originalmente había más elementos textuales, que se eliminaron. La inscripción en latín era mayor. Pero los principales cambios se hallan en el diseño arquitectónico: se eliminaron unos arcos decorativos en el paramento de la muralla, la fuente era circular y no octogonal, el nicho tras Dios Padre era más complejo, al igual que la tracería de la aguja central.

La obra representa el corte axial de una catedral , dividida en tres planos: el inferior, el humano; el segundo, el angelical (los ángeles músicos) y el superior: Dios Padre, San Juan y la Virgen (advierte Pérez Preciado que esta figura parece salida de la mano de Petrus Christus, uno de los mejores discípulos de Van Eyck). Guarda una estrecha relación con el maravilloso políptico del Cordero Místico de la catedral de San Bavón de Gante, obra maestra absoluta de la Historia del Arte, realizada por Jan y Hubert Van Eyck, que también está siendo restaurada.

«La Fuente de la Gracia» cayó en desgracia al no ser obra de Van Eyck. Pero se redescubrió en los años 30 del XIX . Ha sido desde siempre, advierte Miguel Falomir, director del Prado , «una de las tablas flamencas más fascinantes y enigmáticas del museo. Durante años fue la principal pintura flamenca de la pinacoteca». Debido a la desamortización de los bienes eclesiásticos, fue expropiada del Monasterio del Parral y pasó al Museo de la Trinidad , cuyas obras se hallan hoy en el Prado. Pedro Madrazo escribió en 1875 que era «uno de los más preciosos incunables de la pintura al óleo». Jean Laurent la fotografió en 1859 . Es la primera obra del Prado que se reprodujo fotográficamente, lo que da una idea de su relevancia.