Van Gogh y Gauguin, en los burdeles de Arlés

La carta fue escrita en la ciudad francesa de Arlés , donde el pintor holandés estaba alojado desde febrero de ese año, en la célebre casa amarilla, que Van Gogh retrató en varias ocasiones . Gauguin, a quien conoció dos años antes en París, había ido a visitarle. Un viaje que ha dado mucho que hablar. Se cuenta que, tras una fuerte pelea entre ambos, Van Gogh decidió cortarse una oreja . Aunque hay distintas interpretaciones de los hechos. La carta comienza con las impresiones de Van Gogh sobre Gauguin. Describe a su amigo como una « criatura virgen con los instintos de una bestia salvaje . Con Gauguin, la sangre y el sexo tienen ventaja sobre la ambición. Hicimos algunas visitas a los burdeles , y es probable que vayamos allí a menudo a trabajar. En este momento, Gauguin tiene un lienzo en proceso del mismo café nocturno que yo también pinté, pero con figuras en los burdeles. Promete convertirse en algo hermoso».

Van Gogh también habla en la misiva de su intención de crear una nueva asociación de artistas. Gauguin continúa con un mensaje más corto en la tercera y cuarta páginas. « No escuches a Vincent -escribió-, como sabes, es propenso a exagerar su admiración y es indulgente».

Se sabía que Van Gogh visitaba prostíbulos regularmente a lo largo de su vida. Incluso se dice que llevó su oreja cortada a uno tras la automutilación. Además de representar escenas del interior de los prostíbulos, el pintor holandés hizo retratos de varias prostitutas, incluida Sien Hoornik , una costurera con la que tuvo una relación a principios de la década de 1880. Se conservan más de 900 cartas escritas por o para Van Gogh , aunque la mayoría son entre el artista y su hermano Theo, marchante de arte. Están reunidas en un célebre libro, «Cartas a Theo» . Los historiadores del arte han usado esta correspondencia para comprender mejor la vida problemática del pintor, ya que a menudo usaba las cartas para discutir asuntos personales, desde problemas financieros hasta influencias literarias. La venta del próximo martes también incluirá otras cartas de Gauguin, incluidas a su esposa y a su amante.