Angela Merkel: así ha cambiado la mujer más poderosa del mundo

Durante los últimos treinta años, Koelbl ha acudido a su cita fotográfica con Merkel con puntualidad prusiana. «Ella acababa de llegar a la política, tras la caída del Muro», recuerda la artista, «enseguida fue evidente que su actitud era muy diferente a la del resto de políticos que fotografiaba, entre los que figuraban el verde Joshka Fischer o el socialdemócrata Gerhard Schröder , que al contrario que ella buscaba, casi diría que amaba, la cámara». «Ella accedió porque escuchó mi exposición y el proyecto le pareció interesante, pero no le gustaba ser fotografiada y no era agradable. Creo que durante algún tiempo se arrepintió incluso de haber aceptado y siguió solamente por respeto al compromiso que había adquirido», reflexiona ahora la fotógrafa, «pero después, con el paso de los años, se encontró más cómoda y le gustaba especialmente la entrevista, en la que yo apenas formulaba un par de preguntas, como ¿qué ha tenido usted que aprender este último año? En una ocasión ella me respondió: mejor pregunte por lo que este año he tenido que desaprender. Fue una respuesta extremadamente inteligente».

La cámara de Koelbl ha sido testigo privilegiado y muy lúcido del desarrollo personal profundo que ha permitido a Merkel permanecer en el poder durante cuatro legislaturas consecutivas, así como de las consecuencias sobre su personalidad. «Al principio era reservada, poco comunicativa, quizá no tenía mucha experiencia en presentarse a sí misma en público, casi pudorosa diría yo, pero ya estaba presente su firmeza, su idiosincrasia y una fuerza interior que llamaba la atención, aunque no, no habría podido yo imaginar que estaba fotografiando a la que un día sería la mujer más poderosa del mundo», anota mientras repasa las primeras fotografías. En aquellos tiempos, Merkel había sido reclutada por el canciller Helmut Kohl como cuota del este y ocupó el cargo de ministra de Familia del primer Gobierno de la Alemania reunificada. En su primer encuentro, interrogó a la fotógrafa sobre la motivación de su trabajo, titulado ‘Las huellas del poder’, y «le complació el enfoque a largo plazo, en un contexto en el que, comentó, tanto periodistas como artistas se interesan solamente por el hoy y el ahora, olvidando el resto».

«En el fondo es una científica, con una gran capacidad de pensamiento analítico, muy dotada intelectualmente y muy curiosa. Una excelente jugadora de ajedrez que no se deja llevar por emociones sino que analiza jugadas, consecuencias…», describe la fotógrafa el sujeto de estudio, aunque a medida que pasa las páginas del libro constata el enorme desarrollo interior en la persona de Merkel durante los 16 años en el poder. «Año a año se ha ido haciendo más segura», describe el proceso. «El poder cambia a las personas dependiendo de su carácter, expone los tics de carácter. El poder también aísla y hace perder la noción de la realidad, porque dejas de hacer cosas reales, como ir a la tintorería, y porque nadie a tu alrededor te dice ya la verdad, mientras eres constantemente criticado y expuesto en público. Es necesaria una gran fortaleza para no doblegarse a esa presión», dice. «Merkel, sin embargo, nunca dejó de tener los pies en el suelo y nunca se dejó arrastrar por la arrogancia, gracias a que en su interior nunca aceptó la gran mentira que el poder susurra a tus oídos: que eres alguien mejor que el resto de las personas, algo que a todos nos produce placer pensar. Si lo escuchas, pagas el precio y tu propio ego engrandecido te destruye».

Koelbl se muestra convencida de que las mujeres son menos vulnerables a los efectos del poder porque viven menos ensimismadas, más orientadas hacia el otro, pero en el caso de Merkel cree que su gran baza para no ser devorada por el poder fue su formación moral. «La formación que recibió en su casa desde niña ha impregnado su disciplina moral en cada momento, estaba prevenida contra la soberbia. Y el hecho de ser científica la había entrenado en el análisis estricto de la realidad y su abstracción, además de mantenerla siempre abierta a experimentos».

Koelbl llama la atención sobre la gran presión que sufren los políticos. «A diferencia de personas muy poderosas de la economía, que permanecen en el anonimato, nuestros políticos están constante y cruelmente puestos en el foco. Todo lo que haces, dices, te pones, es juzgado, se comenta, estás en un escaparate contra el que resulta gratuito arrojar huevos podridos… Manejar eso exige una gran fortaleza y muchísima energía que no se utiliza en la actividad de gobierno y que despilfarramos como sociedad», analiza. «Merkel se ha sostenido aferrada a sus principios, con su ego constantemente bajo control, un ejercicio agotador que ha requerido un alto precio físico y psíquico», sugiere. «Hoy es una persona que aprecia sobremanera el silencio, disfruta sencillamente estando en casa, donde no se tiene que pronunciar». «Confiesa que en las reuniones familiares, después de las primeras dos horas, cuando ya ha hablado y escuchado a todos, siente que ya tiene suficiente, mientras que para el resto la fiesta acaba de empezar… ese es el precio que ha pagado».

La fotografía de Koelbl presta corporeidad al proceso y al tiempo mismo. «El tiempo es el gran tema. La fotografía consiste en luz y tiempo. ¿Cuánto tiempo la expongo? Pero también ¿cuánto tiempo lleva consigo la persona a la que fotografío? ¿Cuánto tiempo tiene para mí? ¿Tiene prisa? ¿Está impaciente? Y, aunque no haya mucho tiempo disponible, actúo como si dispusiésemos de tiempo, creo una atmósfera relajada, porque en una buena foto siempre tienes que dejar ver algo más que el momento, algo en el pasado o quizá en el futuro. Merkel terminó entendiendo el sentido de esta obra y, en los últimos años, cuando llamaba para concertar la cita, su secretaria me confesaba que la canciller ya había preguntado: ¿No ha llamado todavía este año la señora Koelbl?».