La memoria prehispánica de los códices mexicanos, disponible en internet

El INAH pone ahora estos códices a disposición de todo el planeta, sin peligro de que los roce el aire, la luz o la humedad, a través de un sitio en internet, www.codices.inah.gob.mx , donde pueden descargarse en alta resolución y de manera gratuita. Ernesto Miranda , director de Innovación Académica del INAH, encargado de la producción de la página web, precisa que el contenido, bajo licencia Creative Commons, permite el uso de las imágenes «mientras no sea con fines comerciales y se dé atribución al Instituto», y se congratula por el éxito del proyecto, que convierte la exposición en «virtual y permanente».

Hasta el momento, han recibido más de treinta mil visitas y seis mil descargas de códices, el más exitoso entre ellos el Códice Boturini o Tira de la Peregrinación, uno de los más antiguos que se conservan, de época prehispánica, junto al Códice Colombino .

Los códices, la herramienta de los pueblos indígenas –principalmente aztecas, mayas y mixtecos– para preservar y transmitir conocimiento, elaborados con dibujos y letras sobre superficies vegetales o animales –papel del árbol amate o piel de venado, sobre todo– siguieron siendo después de la conquista fundamentales para dar a conocer la cosmovisión y las costumbres del mundo prehispánico, de ahí que la muestra se extienda hasta el siglo XVIII –época de la copia del Códice Florentino , cuyo original es del siglo XVI.

Ernesto Miranda recuerda que «incluso en nuestros tiempos, los códices siguen cumpliendo una función en muchos casos legal», y pone como ejemplo el Códice de San Antonio Techialoyan , en formato libro, del siglo XVII, que narra cómo se fue heredando el territorio al sur de Toluca (Estado de México) y que aún hoy, asegura, se puede esgrimir formalmente en caso de disputa de tierras. Además, afirma que muchos otros, como la Tira de la Peregrinación , que se ocupa de la fundación de Tenochtitlán –y que está grabado en el pórtico de la plaza central del Museo de Antropología–, continúan teniendo una gran carga simbólica para algunas comunidades. Una de ellas, menciona, Santa María Zacatepec , en la región mixteca de la costa de Oaxaca, visitó la exposición en una comitiva de 60 personas para poder ver el Lienzo de Zacatepec, que cuenta la fundación de su comunidad, hacia el año 1144.

El sitio en internet, igual que la exhibición física, divide los códices en tres grupos temáticos : tiempo (calendarios, fiestas, rituales, etcétera), espacio (historias de territorios) y poder (linajes de familias y gobernantes). Esto, junto a un mapa interactivo y una línea cronológica, permite poner un poco de orden en la presentación de estos complejos vestigios. Hay que tener en cuenta, dice Ernesto Miranda, que funcionaban «de manera muy diferente a como entendemos hoy un texto», combinando las imágenes pintadas con el relato oral de quien lo leía –«una suerte de artefactos multimedia»–, y que a pesar de todos los estudios que se han hecho desde la conquista, quedan lagunas por saber.

El sitio guarda un lugar especial para los copistas que hicieron posible que el contenido de los códices llegara hasta nuestros días y para los más importantes estudiosos de ellos, desde los frailes Bernardino de Sahagún –considerado padre de la etnografía mexicana–, Diego de Landa y Diego Durán hasta Alexander von Humboldt, Sir Edward King, Joseph Marius Alexis Aubin o Manuel Orozco y Berra, pasando por Francisco Javier Clavijero, Lorenzo Boturini o Fernando de Alva Ixtlilxóchitl, descendiente del mismísimo Nezahualcóyotl.