La Unesco anuncia que Grecia y Reino Unido negociarán el regreso de los mármoles del Partenón

Desde el Museo Británico se ha mantenido durante años que las piezas fueron adquiridas «legalmente» a principios del siglo XIX por el entonces conde de Elgin, Thomas Bruce, quien fue embajador en el Imperio Otomano, al que pertenecía Grecia. Desde el siglo XV hasta su declaración de independencia en 1821, la mayor parte de Grecia perteneció al Imperio Otomano. El argumento del museo para descartar hasta ahora la devolución a Grecia es que «las esculturas son parte del patrimonio compartido de todos y trascienden las fronteras culturales». En cambio, Grecia considera que las esculturas fueron robadas.

Para acabar con las resistencias del Museo Británico, en el pasado mes de septiembre una comisión intergubernamental de la Unesco instó al Reino Unido a «revisar su posición y a entablar un diálogo con buena fe» con el Gobierno de Grecia. El pasado 17 de mayo, la Unesco informó de un acuerdo entre Grecia y el Reino Unido para empezar negociaciones sobre la repatriación de los mármoles del Partenón. Según la Unesco, se está « a punto de que sea organizada una reunión entre ambas partes ». Sin duda, es un paso histórico.

Grecia ha intensificado en los últimos años la campaña para que regresen a Atenas las esculturas, después de abrir un nuevo museo en 2009 al pie de la colina de la Acrópolis , con la esperanza de albergar los mármoles custodiados en el Museo Británico. Ahora, esa iniciativa ha recibido un espaldarazo con la decisión de Sicilia de devolver definitivamente un fragmento de mármol del templo . Se trata del mármol que muestra el pie de una diosa debajo de su túnica, posiblemente Peitho o Artemisa, diosa de la caza, sentada en un trono, que formó parte del friso oriental del Partenón, templo del siglo V a. C.

La historia del mármol restituido por Sicilia a Grecia es compleja. Es conocido como fragmento o ' reperto Fagan ', porque, tras comprarlo en Atenas, el cónsul inglés Robert Fagan, diplomático y arqueólogo, de quien tomó su nombre el fragmento de mármol, lo llevó a Sicilia, en circunstancias no del todo claras, a principios del siglo XIX. Después de su muerte, la Universidad Real de Palermo lo compró en 1820 a su viuda.

El mármol conservado en Sicilia fue cedido a Atenas en enero pasado por cuatro años por el Museo Arqueológico Antonio Salinas de Palermo, con opción de renovación por otros cuatro años, tras llegar a un acuerdo con el Museo de la Acrópolis de Atenas. A cambio, desde Atenas se cedieron temporalmente a Palermo otras dos piezas muy importantes de las colecciones del Museo de la Acrópolis. Se trata de una estatua decapitada de Atenea, datada a finales del siglo V a.C., y un ánfora geométrica de la primera mitad del siglo VIII a.C.

Ahora, el Gobierno regional de Sicilia ha aprobado que el regreso del llamado 'fragmento Fagan' a Grecia sea definitivo . En las últimas semanas, la Región había recibido ya el visto bueno de la Fiscalía General del Estado y del Ministerio de Cultura. La restitución definitiva del 'reperto Fagan' por parte de Sicilia es considerada en Italia como un gesto cargado de gran simbolismo , que puede permitir allanar el camino para que los mármoles del Partenón de Atenas (incluyen aproximadamente la mitad del friso de 160 metros que adornaba el Partenón, además de 17 esculturas) sacados por Thomas Bruce VII, conde de Elgin, a principios del siglo XIX, conservados en el British Museum de Londres, vuelvan a Grecia. Así lo considera el ministro de Cultura italiano. «La devolución a Grecia del Partenón, que representa el pie de Artemisa es un paso fundamental en nuestra política de diplomacia cultural y sanciona un paso inequívoco de las relaciones entre Estados: Los bienes que se cogen del patrimonio de un país deben ser devueltos», explicó Dario Franceschini.

Para Grecia, que ha intensificado su campaña para que les sean devueltas los mármoles y las esculturas de su monumento antiguo más famoso, la restitución definitiva del llamado 'fragmento Fagan' es un gesto muy significativo. Así lo ha reconocido, con cierta euforia, el Ministerio de Cultura de Grecia, al agradecer al Gobierno de la región de Sicilia la restitución definitiva: «El llamado 'fragmento de Fagan' puede permanecer en Grecia para siempre. Sicilia allana el camino para el regreso a Grecia de los mármoles del Partenón».

Un apoyo a las reclamaciones de Atenas sobre su patrimonio artístico le acaba de llegar desde Suecia. La Fundación Nobel , con sede en ese país, ha restituido a Grecia un anillo antiguo de oro robado durante la Segunda Guerra Mundial del museo arqueológico de la isla de Rodas. El anillo micénico, sellado con un par de esfinges aladas, fue devuelto oficialmente durante una ceremonia el jueves en Estocolmo, para que fuera entregado al museo de Rodas . Fue descubierto en la isla en 1927, durante las excavaciones realizadas en una necrópolis micénica por la Escuela italiana de arqueología. En esa época, la isla, ubicada en el sureste de Grecia, estaba bajo control de Italia. El anillo antiguo de oro fue robado junto a otras antigüedades del museo arqueológico durante la Segunda Guerra Mundial. Las otras piezas no fueron recuperadas.

El anillo reapareció en Estados Unidos cuando fue comprado por el biofísico húngaro Georg von Békésy , ganador del Premio Nobel.. La Fundación Nobel adquirió su colección tras su muerte en 1972. Desde entonces, estaba en el Museo de las antigüedades mediterráneas y de Oriente Próximo de Estocolmo, donde fue identificado en 1975 por Carl Gustaf Styrenius, entonces director de la institución y experto en la era micénica, el periodo en que termina la edad de bronce entre 1600 y 1100 antes de Cristo.