Las piedras de Stonehenge revelan sus secretos

Así se han revelando más secretos del mítico Stonehenge. El primer análisis científico exhaustivo de los majestuosos megalitos de Stonehenge ha descubierto algunas de las características que lo convirtieron en el material de construcción ideal para el famoso monumento en el sur de Inglaterra, incluida su fuerte resistencia a la intemperie.

Este miércoles, los investigadores describieron una serie de exámenes que permitieron vislumbrar el interior de una de las 52 rocas de arenisca megalíticas en Stonehenge, conocidas como Sarcens, obteniendo información sobre su geología y química. Estudiaron una muestra de núcleo extraída de una cereza, llamada Piedra 58 , durante los trabajos de restauración en la década de 1950. Se mantuvo en los EE. UU. Durante décadas antes de ser devuelto a Gran Bretaña para su investigación en 2018.

Los sarsenes se hicieron a partir de una piedra llamada silcreta que se formó gradualmente a pocos metros de la superficie de la tierra como resultado del lavado de las aguas subterráneas a través de sedimentos enterrados. El examen reveló la estructura interna de la Piedra 58. Mostró que el hormigón de silicio consiste principalmente en granos de cuarzo del tamaño de la arena que se mantienen unidos por un mosaico entrelazado de cristales de cuarzo. El cuarzo es extremadamente duradero y no se desmorona ni se corroe fácilmente incluso cuando se expone a eones de viento y clima.

«Esto explica la resistencia de la piedra a la intemperie y por qué es un material ideal para la construcción de monumentos », dijo el geomorfólogo de la Universidad de Brighton, David Nash , quien dirigió el estudio publicado en la revista PLoS ONE.

En una notable hazaña de ingeniería realizada por personas en el Neolítico tardío, las sarsenes se erigieron en el sitio en Wiltshire, Inglaterra, alrededor del 2500 a. C. Stone 58, uno de los sarcoides gigantes gigantes en el centro de Stonehenge, tiene unos 7 metros de altura, con otros dos metros bajo tierra, y su peso sobre el suelo se estima en 24 toneladas.

El espécimen del núcleo es una varilla de piedra de aproximadamente 2,5 cm de diámetro y aproximadamente un metro de largo. Su color crema es más brillante que el exterior gris opaco del megalito, que ha sido degradado durante miles de años.

«El acceso al núcleo que fue excavado en la Piedra 58 fue prácticamente el santo grial de nuestra investigación», dijo Nash. «Todo el trabajo anterior sobre sarsenes en Stonehenge incluyó muestras excavadas en el sitio o extraídas de piedras al azar».

Los investigadores utilizaron tomografía, rayos X, análisis microscópicos y varias técnicas geoquímicas para estudiar los fragmentos y cortes delgados de la muestra del núcleo; una prueba de este tipo está más allá de los límites del megalítico in situ. «Esta pequeña muestra es ahora probablemente la pieza de piedra más analizada además de la roca lunar», dijo Nash.

No está claro exactamente cuándo se formaron las rocas, aunque los investigadores han descubierto que algunos granos de arena incrustados se remontan a antes de la Era Mesoproterozoica, hace entre mil y 1.6 mil millones de años.

«Creo que Stonehenge ha fascinado a los arqueólogos y otros eruditos durante siglos, en parte porque no sabemos qué se usó exactamente, y hay una serie de teorías sobre por qué se construyó», dijo Nash. « Es un lugar que todavía tiene un gran potencial para realizar más investigaciones ».