Narciso, de mito trágico a suicida

Se ha encontrado un antiguo relato, desconocido hasta ahora, de los últimos momentos de Narciso conocidos. Se conservaba entre los manuscritos originales del antiguo mundo clásico pertenecientes a la Universidad de Oxford. Se cree que esta versión -es un poema- data de mediados del siglo I a.C. y difiere del relato del famoso poeta romano Ovidio, que fue escrito cerca de medio siglo más tarde, aunque el mito en sí mismo es mucho más antiguo.

Hasta ahora, los académicos no sabían si Ovidio simplemente volvió a contar con sus propias palabras una versión del antiguo mito o si había cambiado sustancialmente la historia. Pero ahora, el hallazgo del nuevo papiro hace pensar -cuando se compara con una versión en prosa ligeramente posterior- que Ovidio alteró de forma sustancial el relato y lo edulcoró en una versión aséptica, romántica y heterosexual.

Ovidio edulcoró el mito

«A raíz de este descubrimiento, parece cada vez más claro que Ovidio alteró el mito de Narciso para aumentar su atractivo. La historia ha acabado por influir en muchos aspectos distintos de la cultura humana, desde el arte y la literatura a la psicología freudiana», afirmó el especialista de Oxford que descubrió el poema, el doctor Benjamin Henry, de la Facultad de Estudios Clásicos de la Universidad de Oxford. Narciso era tan increíblemente atractivo que grandes cantidades de hombres (no de mujeres, según el poema recién descubierto) se enamoraron desesperadamente de él (en su versión beocia de él se enamora un joven, Aminias). Sin embargo, era tan egocéntrico y pagado de sí mismo que los rechazó a todos, dejando tras de sí una trágica estela de aspirantes a su amor con el corazón destrozado.

Finalmente, uno de los pretendientes rechazados convenció a uno de los dioses (Némesis, castigador de los amantes sin corazón, en la versión de Ovidio, y Eros, dios del amor, en la versión en prosa) para que castigase a Narciso. El bello y egocéntrico galán fue condenado a un destino que resultó ser peor que la muerte. Cuando más se miraba, más desesperadamente se enamoraba de sí mismo. Lo trágico es que no podía hacer gran cosa con un simple reflejo. Según Ovidio, Narciso -paralizado por su triste e irresoluble problema- se consumió poco a poco y murió, convirtiéndose en la primera flor de narciso. Sin embargo, la versión hallada recientemente tiene un final considerablemente menos sereno y, a todas luces, más doloroso.

El papiro descubierto muestra cómo Narciso, mortalmente frustrado por su penosa situación, acabó por suicidarse (presumiblemente con una daga o una espada) y murió en un charco de sangre del que creció la célebre flor.

El fragmento de papiro es uno de las decenas de miles que se hallaron a finales del siglo XIX y comienzos del XX en antiguos basureros de Oxirrinco, en Egipto. Estos basureros, ahora completamente excavados, son la mayor fuente arqueológica de textos literarios de la Antigüedad, ya que de ellos proviene el 70 por ciento de los papiros literarios conocidos. Muchos de ellos se conservan en Oxford, pero la mayoría no han sido aún completamente transcritos y traducidos.

Partenio de Nicea

El texto sobre Narciso salió a la luz cuando se estaba analizando uno de estos manuscritos que quedaban aún sin transcribir. El descubridor, el doctor Benjamin Henry, piensa que es posible que su autor fuera un griego llamado Partenio de Nicea, procedente de la actual Turquía occidental. Parece ser que Partenio nació entre el año 100 y el 90 a. C. Fue hecho prisionero por los romanos durante una guerra en Anatolia, aproximadamente en el 73 a. C., y acabó en Italia donde, al parecer, se convirtió en el tutor del poeta romano Virgilio.

Aunque Narciso fue un personaje puramente mitológico, es uno de los que ha tenido una influencia considerable en la cultura de la humanidad, desde el arte y la literatura (Shakespeare, Milton, Poussin, Rousseau y Goethe) a la moral, las costumbres, la psicología freudiana e incluso la religión.

Se piensa que, en el ambiente sexual un tanto liberal de la antigua Grecia, se elaboró esta historia como una fábula para advertir lo que podía sucederles a los jóvenes hermosos que rechazaran las insinuaciones de sus mayores. Las relaciones entre adultos y efebos eran la base de la «paideia» griega. El contenido del papiro recién descubierto será publicado por la Sociedad de Exploración de Egipto.