De Mallorca a Galicia, Portugal o Polonia: las teorías alternativas sobre el origen de Cristóbal Colón

Diferentes historiadores han tratado de demostrar la teoría de la procedencia mallorquina de Cristóbal Colón, según la cual el descubridor fue hijo natural de Don Carlos, Príncipe de Viana (hermano del Rey Fernando el Católico) y de la mallorquina Margalida Colom. Habría nacido en Felanitx, Mallorca, en 1460. Durante su tercer viaje al Nuevo Mundo, Colón habría bautizado en 1498 en Venezuela la isla Margarita con el nombre de su madre y lo habría escrito en mallorquín 'Margalida'. Esta teoría destaca que en 'las Capitulaciones de Santa Fe' firmadas en abril de 1492, a Colón se le nombra Almirante, Virrey y Gobernador General y se le concede el Título de 'Don'. Según el profesor Juan Manzano, «era un título honorífico y de dignidad que usaban los reyes y los miembros de su familia». Afirman además que el cargo de Virrey y Gobernador General aparecen en la época del descubrimiento en la Corona de Aragón y no en la castellana. Eran cargos de elevado rango social e incluso el de Gobernador General estaba reservado a personas de sangre real. Otro dato importante que resaltan es que Colón gozaba de una extraordinaria cultura para su época. Por estos y otros indicios, Gabriel Verd Martorell , historiador y presidente de la Asociación Cultural Cristóbal Colón, defiende la hipótesis de que el descubridor no podía ser el genovés Cristóforo Colombo, tejedor de paños y tabernero.

Francesc Albardaner , miembro de la Sociedad Catalana de Estudios Históricos del Instituto de Estudios Catalanes , sitúa a Cristóbal Colom en Valencia, en el seno de una familia de judíos conversos, cuyo oficio era el de tejedores de seda, a la que pertenecía su madre. Según esta teoría, su padre fue un emigrante de la Liguria que llegó a Valencia con el clan de los Gavoto de Savona, que crearon empresas de tejidos de seda y brocados y molinos de papel en Valencia, desde el año 1445 o poco antes. Debido a ser hijo de un matrimonio mixto, Albardaner señala que podía presentarse tanto como «genovés de nación», por ser hijo de un padre genovés, o como súbdito natural de la Corona de Aragón, por ser un ciudadano del Reino de Valencia. Esta hipótesis defiende que su origen judío sefardita habría sido uno de los motivos principales por los que no habría difundido su procedencia.

La hipótesis portuguesa que defiende Fernando Branco , profesor de la Universidad de Lisboa (IST, Instituto de Engenharia) y miembro honorario de la Academia Portuguesa de Historia, afirma que Colón en realidad se llamaba Pedro Ataíde y era un corsario portugués. Branco recoge en su libro 'Cristóbal Colón, noble portugués' las coincidencias entre la vida del almirante y la de Ataíde. Según esta tesis, lo que se conoce de Pedro Ataíde justifica, como sucedió con Colón, su huida a Castilla en 1485, sus conexiones con la nobleza portuguesa en Sevilla y el texto de la carta que le envió D. Juan II. También justificaría, a la vuelta del primer viaje, su reconocimiento por parte de João da Castanheira en la isla de Santa María y la visita a la Reina de Portugal en el convento de Castanheira. En 2017 el grupo de investigadores de la Universidad de Coimbra y del Instituto Superior Técnico de Lisboa exhumó los restos óseos de Antonio de Athayde, primer conde de Castanheira y primo paterno de Pedro Ataíde, de la iglesia donde fue enterrado, cerca de Lisboa, para extraer el ADN nuclear.

José Mattos e Silva y Antonio Mattos e Silva sostienen que Cristóbal Colón fue hijo bastardo de la princesa Leonor de Aviz y D. João Menezes da Silva, justo en el periodo de las negociaciones para el futuro matrimonio de la princesa con el emperador Frederick III, por lo que no podría ser considerado como hijo de la princesa y fue adoptado por uno de sus siervos. Ambos investigadores aportan muestras genéticas de la supuesta rama paterna y materna.

Cristóvão Colom no sería genovés, sino un hijo bastardo de Dom Fernando, duque de Beja y Viseu , y de Isabel Gonçalves Zarco, con ascendencia judía y genovesa, según una tercera teoría portuguesa que defiende el historiador Carlos Evaristo . Su nombre sería Salvador Fernandes Zarco y sería originario de Cuba. Esta tesis presenta a Colón como un capitán de guerra y un espía al servicio del rey Juan II de Portugal . La misión de este supuesto hermano del rey Manuel I habría sido desviar la atención de los Reyes Católicos de la verdadera ruta hacia la India, ofreciéndoles una ruta alternativa. Además de estudiar las tumbas del Duque de Beja y sus hermanas, todas vacías, Evaristo identificó una urna de plomo con los restos del Príncipe Miguel da Paz, hijo de D. Manuel I, en la Cripta de la Capilla Real de Granada. Está a la espera de la autorización para abrirla. También contaría con otras reliquias vinculadas a la Casa Real portuguesa que servirían como muestras de ADN para confirmar o desmentir esta teoría del Colón portugués.

El posible origen gallego de Cristóbal Colón se postuló en 1898 como primera refutación al origen genovés, de mano del pontevedrés Celso García de la Riega. Esta teoría que expone Eduardo Esteban Meruéndano, presidente de la Asociación Cristóbal Colón Galego 'Celso García de la Riega', defiende que Colón nació en Pontevedra . Fundamentan su postura en documentación de los siglos XV y XVI que muestra el acta notarial de la venta de la finca de A Puntada de Poio, que supuestamente fue su casa en Pontevedra, así como la toponimia de los accidentes geográficos que descubrió el navegante, como Punta Lanzada, y el lenguaje utilizado por Colón, con vocablos gallegos. Creen que la reciente legitimación de unos documentos históricos por el Instituto del Patrimonio Cultural de España (2013), que contienen los apellidos 'Colón' y 'de Colón', al igual que las Capitulaciones de Santa Fe, podrían situar a la familia del navegante en Pontevedra, antes y durante el Descubrimiento.

La tesis castellana afirma que Cristóbal Colón nació en Espinosa de Henares (Guadalajara) el 18 de junio de 1435 y que era nieto de don Diego Hurtado de Mendoza, Almirante de Castilla. Su madre habría sido doña Aldonza de Mendoza, duquesa de Arjona, que falleció de un parto doble. En su testamento, hecho dos días antes de su muerte, figura Cristóbal Genovés, a quien deja 13.000 maravedíes. El hermano gemelo, Alfón el Doncel, fue asesinado cuando tenía cinco años y su tío, el marqués de Santillana, le usurpó su herencia. La teoría que defiende el historiador y topógrafo Alfonso C. Sanz Núñez en su libro 'Don Cristóbal Colón. Almirante de Castilla' subraya que los reyes le concedieron con las mismas prerrogativas que tenía el Almirante de Castilla el título de Almirante de la mar Océana antes del Descubrimiento, porque le correspondía por linaje. Índica, además, que los emblemas de su abuelo y de su madre figuran en el escudo de armas de Colón.

Según el historiador Manuel Rosa, 'Cristóbal Colón' fue un seudónimo que el navegante inventó para esconder su verdadera identidad, nacionalidad y linaje. Su padre habría sido el rey polaco Ladislao III , primo del Papa Martiño V (Otto Colonna), que huyó a Portugal tras luchar contra los turcos en la batalla de Varna y vivió allí escondido con el seudónimo de Henrique Alemán. Por madre tendría a la Señoriña Annes, hija natural del infante Henrique, el Navegante, que les habría donado tierras en su isla de Madeira. Según Rosa, allí habría nacido el futuro almirante, al que identifica como el príncipe Segismundo Henríquez (Colonna). Cree que era primo de Colombo el Joven, de verdadero nombre Georgios Palaiologos Dishypatos, Príncipe de Constantinopla, pirata y mayordomo del Rey de Francia.

El investigador y médico retirado José Mari Ercilla afirma que Cristóbal Colón nació en la Baja Navarra y portaba el antígeno HLA-B27, característico de los agotes. Ercilla señala que todos los personajes importantes de la vida de Colón tienen un fuerte vínculo con Navarra y gran parte de su vocabulario coincide con el de la zona de ultrapuertos. El topónimo Ainza, el nombre del pueblo en el que habría nacido (actualmente Ainhice Mongelos) no ha existido en otra parte del mundo más que en América y tras el descubrimiento de ésta por Colón. Este investigador cree que solo alguien nacido allí podría conocer ese nombre pues los Colom, según los censos reales navarros, habitaban este pueblo de tan solo cinco casas.