Louis Althusser y Hélène Rytmann, la noche impenetrable

El filósofo marxista, el ilustre e influyente pensador estructuralista, fue internado en el hospital de Sainte Anne en París donde permaneció tres años. Nunca logró recordar lo que sucedió aquella madrugada . Tres psicólogos designados por el juez coincidieron en que Althusser no mentía y que había matado a su mujer en un arrebato de locura. En 1983, la investigación judicial concluyó que no era responsable de sus actos pese a que Althusser asumió su responsabilidad y pidió que le juzgaran como un hombre que debía responder por su crimen.

Como él mismo cuenta en ‘El porvenir es largo’, conoció a Hélène en una tarde de diciembre de 1946 en casa de un amigo. Él tenía 28 años y ella había cumplido los 36. Era una militante del Partido Comunista de origen judío . Hélène se había jugado la vida en la Resistencia cuando introducía explosivos por la frontera suiza para luchar contra los nazis. Había trabajado de ayudante del cineasta Jean Renoir y era muy apreciada por líderes comunistas como Duclos.

Las palabras de Althusser describen lo que pasó aquella tarde: «Imaginad aquel encuentro: dos seres en el colmo de la soledad y la desesperación que por azar se encuentran cara a cara y que reconocen en cada uno de ellos la fraternidad de la angustia y de un mismo sufrimiento».

Tras su flechazo, Hélène invitó a Louis a una nueva cita . Ella se fijó en la chaqueta muy apretada del filósofo que resultaba ridícula. Él se dio cuenta de la extremada pobreza en la que vivía la mujer. Estaban sentados en un banco en la plaza de Saint Sulpice y Althusser recordaba así aquel día: «En el momento de despedirse se irguió y con la mano derecha acarició imperceptiblemente mis cabellos rubios, sin decir palabra. Me invadieron la repulsión y el terror. No podía soportar el olor de su piel, que me pareció obsceno».

Pasadas unas semanas y venciendo su repugnancia, Louis se acostó con Hélène. Era la primera vez que hacía el amor con una mujer: « Me atravesó el deseo . Hicimos el amor encima de la cama. Aquello era algo nuevo, sobrecogedor y violento. Cuando ella se fue, se abrió un abismo de angustia en mí, que no se cerró jamás».

No hay ni la más mínima exageración en sus palabras porque Althusser había padecido desde su infancia crisis depresivas y ataques de esquizofrenia. Él lo achacaba a su madre, un mujer fría que nunca expresaba sus sentimientos, que evitaba el contacto físico y que se negó a atender a su esposo en el lecho de muerte.

Pocos meses después de entablar relación con Hélène, Louis fue internado en un hospital psiquiátrico tras sufrir delirios y ataques de angustia. No reaccionaba a ningún estímulo y fue sometido a más de 20 sesiones de electrochoques que él mismo calificó de «torturas insoportables».

Hélène se dio cuenta de que se hallaba embarazada mientras Louis estaba siendo tratado. No le dijo nada y se fue a Londres a abortar en un intento de no añadir más sufrimiento a su situación. Se enteró tras salir del hospital y el gesto le emocionó. «De no ser por ella, yo hubiera seguido en la clínica toda mi vida», escribió en sus memorias.

Hasta la trágica muerte de su esposa, Althusser tuvo que ser internado casi todos los años en centros donde se sometía a curas de reposo y relajación. Vivía atormentado y tenía una necesidad compulsiva de relacionarse con otras mujeres con las que rompía al poco tiempo de intimar. Estaba convencido de que era un farsante intelectual y que iba a ser desenmascarado por su imaginaria impostura .

La conducta de Hélène no era más equilibrada porque experimentaba imprevistos ataques de ira cuando estaban cenando con invitados o Louis proponía algo que escapaba a su control. Todo indica que sufría celos enfermizos y que era una persona muy insegura, marcada también por una complicada relación con su madre y una infancia miserable .

«Estaba hastiado de esas terribles escenas de pareja. Se transformaba su cara en mármol o en papel y yo corría detrás de ella tras una atroz y lacerante angustia de que me dejara», escribió Althusser, que reconocía que no podía vivir con ella pero tampoco sin ella. « E ra mi esposa, mi madre y mi padre », confesó.

Pese a convertirse en referencia del comunismo francés, Althusser fue un ferviente católico en su juventud, que peregrinó al Vaticano para ser recibido por Pío XII, que le recomendó que fuera un buen profesor. Murió en 1990 con la convicción de que había incumplido esa promesa y que había engañado al mundo.