Fiedrich Mandl y Hedy Lamarr, un matrimonio a la fuerza

Antes de convertirse en la gran estrella de Hollywood en los años 40, Hedy Lamarr se llamaba Hedwig Kiesler. Había nacido en el seno de una familia de la alta burguesía de Viena de origen judío. Su padre era banquero y su madre, pianista. Había empezado a estudiar ingeniería a los 16 años tras demostrar cualidades de superdotada, especialmente para las matemáticas y la física.

Era muy aficionada al teatro y había aprendido interpretación con Max Reinhardt. Era una desconocida cuando la eligieron para protagonizar 'Éxtasis' , que llenó las salas de cine de Viena. Uno de los espectadores se llamaba Friedrich Mandl . Era el principal accionista y presidente de Hirtenberger, el mayor fabricante austriaco de armas. Militaba en la Heimwehr, la milicia de ultraderecha, y admiraba a Hitler y Mussolini , al que suministraba material militar. Mandl quedó fascinado por Lamarr hasta el punto de que empezó a enviar flores y regalos a su casa. Al cabo de unas semanas, comenzaron su relación y poco después se casaron . Hedy no estaba enamorada pero su familia la presionó para dar el paso. Mandl era rico, atractivo y poderoso y los padres de la actriz creyeron que les protegería en un clima de creciente hostilidad hacia los judíos . Tras la boda lo primero que hizo Mandl fue gastarse varios millones de dólares en comprar todas las copias de la película que circulaban por Europa. No era un problema porque disponía de una de las tres mayores fortunas de su país.

Hedy se arrepintió muy pronto de la boda porque su esposo era celoso, posesivo y autoritario . Prohibió a su mujer salir de su mansión si no iba acompañada de sus criados de confianza. Y estaba forzada a acudir a todos los actos sociales y reuniones de negocios de su esposo, muchas veces con los dirigentes del fascismo austriaco. Lamarr detestaba esa ideología y tenía claras simpatías hacia los regímenes democráticos.

Mandl convirtió a su esposa en una posesión que deslumbraba por su belleza y elegancia en las fiestas vienesas. Todos le envidiaban. Pero la vida comenzó a ser insoportable para Hedy, que se refugiaba en sus estudios, la única actividad que su marido toleraba.

El matrimonio duró cuatro años y acabó de forma abrupta. Hedy decidió abandonarle para huir a París y luego a Londres . Hay dos versiones de la fuga. La primera, que saltó por la ventana trasera de un restaurante para meterse en un coche que le llevó a la frontera. La segunda, que tomó las ropas de su asistenta y se marchó para no volver.

Tras conseguir el divorcio , Hedy tomó el transatlántico Normandie en Inglaterra para viajar a Nueva York en 1938. Durante la travesía, estrechó su relación con Louis B. Mayer, el propietario de la Metro. Nada más llegar, firmó un contrato con la productora de Hollywood y se cambió de nombre por exigencia de Mayer, que quería que nadie supiera que había protagonizado 'Éxtasis'. A los pocos meses, fue la estrella de su primera película americana: 'Argel' y fue un éxito. Pronto la Metro dispuso que rodara con directores como King Vidor o Cecil B. DeMille. A mediados de los 40, era el gran mito erótico americano.

Tras la derrota de los nazis, Mandl se instaló en Argentina. Pasados unos años, volvió a Viena donde murió en 1977. Hedy prosiguió su carrera hasta 1958. Se retiró a los 44 años. Contrajo cinco nuevos matrimonios y se convirtió en adicta a las pastillas para superar sus crisis nerviosas. Falleció en Florida en 2000 y sus cenizas fueron esparcidas por los bosques de Viena, como ella quería.

Hoy se la recuerda no sólo por su carrera cinematográfica sino también por sus aportaciones a la ciencia . En 1940, desarrolló un sistema de codificación de las ondas radioeléctricas en banda ancha, lo que impedía a la Armada alemana distorsionar la señal de los torpedos aliados. Fue la pionera de la actual tecnología wifi desarrollada dos décadas después con fines militares. Pero entonces la innovación fue rechazada por el Ejército americano, cuyos responsables no se creyeron que una actriz pudiera revolucionar las comunicaciones. Lamarr ha logrado algo que siempre soñó: ser más reconocida por sus trabajos científicos que por su belleza y sus dotes en la gran pantalla. Demasiado tarde.