Feliciano Barrios ingresó en la Real Academia de la Historia

Uno de los órganos más potentes era el Consejo de Castilla que, en palabras de Barrios, «juega un papel importante en el levantamiento, porque es la institución que, en ausencia del Rey, ocupa un papel político, junto a la Junta de Gobierno que deja el infante Fernando VII». Y destaca cómo Godoy, el gran valido de Carlos IV, «no ocupaba ninguna presidencia de Consejo ni de Secretaría de Estado, pero su influencia era enorme y la ejercía colocando en los cargos importantes a hombres hechos a su medida». El nuevo académico sostuvo que ese Viejo Régimen necesitaba «una transformación en profundidad de su régimen administrativo, pedía a gritos esa reforma. Tras la Guerra de la Independencia, llegaría con la Constitución hecha por las Cortes de Cádiz». La Administración Central, las Secretarías de Estado y del Despacho constituyen el origen de una estructura administrativa que, basada en departamentos ministeriales, ha sobrevivido hasta el presente.

En su discurso de bienvenida a la RAH, José Antonio Escudero definió «esos inicios del XIX español como un paradigma de contradicciones o, según los latinos, como el acuerdo y la connivencia de lo discordante. Y es que nos encontramos con reyes que no quieren reinar, abdican, y luego abdican de haber abdicado; con validos que no resultan ciertamente demasiado válidos, y con un pueblo antifrancés regido por minorías intelectuales y políticas de afrancesados. Y ¿qué les sucedió a los españoles? Difícil es saberlo. Ortega diagnosticó que lo que nos pasó y nos pasa a los españoles es que no sabemos lo que nos pasa, y eso es lo que nos pasa».