El español: cronología de un idioma imparable

2. Los primeros 20.000 hablantes

Políticamente, la lengua española nació entre los años 750 y 950 y en esos territorios considerados como «la primera Castilla», que vivía una situación de pobreza severa. Según los cálculos del autor, aunque la población de Asturias y León alcanzaba los 250.000 habitantes, en el condado de Castilla apenas vivían 20.000.

3. El primer documento y los quesos

Puede que el más antiguo sea la «Nodicia de Kesos», que apareció cerca de León y está datado en torno al año 980. Después irían las Glosas Emilianenses y las de San Millán; los cartularios de Valpuesta de principios del siglo XII, que recogen documentos de aquella época; y las jarchas, que son el primer testimonio de la lírica europea.

4. Los arabismos en peligro de extinción

Puede que la palabra «queso» sea la más antigua de nuestro vocabulario actual. Por contra, estarían en «peligro de extinción» muchos de los arabismos que entraron en España durante la Edad Media.

5. Nació como idioma mestizo

Como tantas otras lenguas, el castellano es el resultado de una evolución y un mestizaje. Hay ejemplos como la palabra «guerra» –que llegó procedente de otras lenguas germánicas–, o la palabra «chabola», que se considera un vasquismo pero pudo ser una derivación del término castellano «zahurda», que era el lugar donde se guardaban los cerdos.

6. ¿Por qué no se dejó de hablar en América?

La expansión del castellano pudo «morir» con los procesos de independencia americanos, pero los distintos líderes bolivarianos se dieron cuenta de que sólo podían cohesionar a su gente mediante una lengua común: el castellano. Fue precisamente ese proceso de independencia lo que terminó de convertir al español en una lengua con vocación internacional.

7. ¿Qué se habla en EE.UU.?

«Hay unos 40 millones de hablantes de español con distinto nivel de dominio», explica el autor del libro. Viven concentrados en zonas muy concretas (California, Florida, Nueva York), aunque ya tiene presencia en todos los estados.

8. A superar la hegemonía del chino en internet

El español es la tercera lengua más utilizada en internet por detrás del inglés y el chino. Sin embargo, al ser solo oficial en tres países, el chino está perdiendo peso poco a poco con respecto al español, que cuenta con una población más joven.

9. El Futuro de crecimiento en EE.UU.

Su futuro pasa por consolidarse en Estados Unidos, donde está previsto que en el año 2030 el 25% estadounidenses sea de origen hispano (hoy el 18%).

10. ¿Se dice español o castellano?

Según Víctor García de la Concha, director del Instituto Cervantes, «español» y «castellano» son sinónimos, pero cada vez se está consolidando más «español». En España, lo más apropiado es decir «castellano» para no excluir a otras lenguas que también son españolas como el catalán, el gallego o el euskera.