La BNE compra dos valiosos y únicos manuscritos a la Casa de Alba

«Yo me atrevería a compararlo en importancia con el “ Poema del Mio Cid ”», afirma sobre el «Debate de Elena y María» Javier Docampo , director del departamento de Manuscritos, Incunables y Raros de la BNE. ¿Por qué? Porque es uno de los pocos textos conservados de los debates medievales castellanos y, además, nos ha llegado en un formato único: un libro de minúsculas dimensiones (65x55mm.), en cuyas páginas cabe poco más de un tuit (de los antiguos). Su modesta encuadernación aleja su origen de las bibliotecas nobiliarias y hace pensar que sirvió de «chuleta» a los trovadores medievales . «Es una hipótesis, pero no podemos asegurarlo con rotundidad porque no se han conservado más de su especie», sostiene Docampo, que refuerza esta teoría recordando que también se conserva la bolsa donde se transportaba la obra, que data del XV.

El texto recoge la discusión entre dos hermanas, una casada con un caballero y otra con un clérigo, que debaten sobre cuál de los amantes es mejor, cuál de sus vidas es más virtuosa. Se trata de un tema «tratado con cierta asiduidad en poemas de los siglos XII y XII», tal y como defiende Miguel Ángel Pérez Priego , catedrático emérito de Literatura Española en la UNED. Por desgracia, algunas de las páginas del inicio y del final se han perdido, pero aún así podemos aventurar que se trata de «una crítica por igual a los representantes de los viejos estamentos sociales». Además, el estilo sencillo del discurso, salpicado por una interesantísima influencia leonesa, apunta a su uso popular. «Sin los adornos retóricos ni el ropaje culturalista de sus congéneres europeos», subraya Priego, está escrito en un «estilo sencillo y directo, en pareados irregulares, forma métrica muy apta para el recitado de un juglar que se dirige a un público poco culto que se deleitaría con su crítica mordaz ».

El manuscrito salió a la luz a principio del siglo XX gracias al insigne polígrafo Ramón Menéndez Pidal (el mismo que llevó el «Poema del Mio Cid» a la BNE). Él lo recibió del bibliófilo Juan Sánchez, que a su vez lo había tomado de las manos del erudito barcelonés Salvador Barba. Poco más se conoce de su origen, aunque el tiempo ha dejado una profunda huella en sus páginas, algunas en muy mal estado por la acción de los insectos. Probablemente, el culpable del deterioro sea el lepisma, un animalillo minúsculo que se alimenta del papel. «Se va a intentar restaurar aquellas partes con un ataque mayor de los insectos para que la edición pueda ser manejada, pero siempre manteniendo la integridad del texto», explica Docampo. El ejemplar, para gusto de filólogos e historiadores, ya se encuentra digitalizado en la BNE en su totalidad.

Por su parte, el texto de «Morales sobre el libro de Job», traducido por Pedro López de Ayala , Gran Canciller de Castilla, era muy conocido en su época. Según cuenta la leyenda, la obra original la encargó un obispo de Sevilla al Papa Gregorio I , de ahí el interés en la Península. Esta traslación al castellano que acaba de llegar a la BNE no hizo sino aumentar su popularidad. Sin embargo, el interés de este manuscrito, del que sí existen otras copias, está más en sus motivos decorativos que en su contenido (aquí sí podemos juzgar el libro por la portada). «La encuadernación mudéjar de los cuatro volúmenes es, quizá, la más interesante que conocemos de este estilo», opina el experto en incubables.

Hasta ahora la institución no tenía ninguna copia iluminada del siglo XV, por lo que estas piezas resultan de gran interés para los historiadores de la miniatura. En la biblioteca se conservaba un ejemplar similar, pero sin las ilustraciones. La «nueva» adquisición está en muy buen estado de conservación. En cada uno de los volúmenes se aprecia un modelo decorativo distinto: un círculo, dos círculos, estrella de ocho puntas y dos cuadrados.

Resulta curioso que esta engalanada edición contenga en sus páginas una reflexión sobre la austeridad . La historia bíblica de Job «pone al hombre ante la necesidad de desapego de los bienes temporales, que tan pronto llegan a sus manos como le son arrebatados», señala Gema Avenoza, profesora Filología Románica de la Universidad de Barcelona. «Cuanto más cerca se estaba del poder, más se desafiaba a la fortuna y de ahí que las lecturas de la nobleza estuvieran trufadas de este tipo de historias de ensalzamiento y caída».