Más de 300 monedas del siglo XI emergen en la futura planta de energía nuclear en Suffolk

Las monedas, todas datadas entre los años 1036 y 1044, representan un testimonio único de un período histórico marcado por la incertidumbre política y el cambio social en el país. Su descubrimiento ha sido descrito por los arqueólogos como una «cápsula del tiempo arqueológica perfecta», una ventana a las vidas y preocupaciones de las personas que habitaron la región de Suffolk hace casi mil años.

Andrew Pegg, el arqueólogo responsable del descubrimiento, compartió la emoción que sintió al encontrar las monedas, según informaron fuentes del proyecto nuclear en un comunicado. «Estaba temblando cuando vi por primera vez el borde de una moneda asomando. Es como un pequeño pasty (un tipo de empanada típica de la zona de Cornualles), de ahí su cariñoso apodo. Lo que estamos aprendiendo de este hallazgo es asombroso, y estoy orgulloso de haber contribuido a la historia de mi región en Suffolk», relató. Su descripción del paquete de monedas, que apodaron precisamente 'The Pasty', resalta el valor arqueológico del hallazgo, así como el sentido de cercanía y conexión personal con la historia local.

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El contenido del paquete, que se presentará en un episodio de la nueva temporada del programa 'Digging for Britain' (Excavando por Gran Bretaña) de la BBC, incluye monedas acuñadas durante los reinados de Harold I, Harthacnut y Eduardo el Confesor. Aunque una gran proporción de las monedas fue producida en la ceca de Londres, que se remonta al período romano, cuando Londres (Londinium) era un importante centro comercial y administrativo en la provincia de Britania, otras proceden de más de diez lugares, entre ellos Thetford, Norwich, Ipswich y Lincoln. Incluso se encontraron algunas acuñadas en cecas menos conocidas, como Langport y Axbridge, en el suroeste de Inglaterra, lo que subraya la diversidad económica y política del período.

Alexander Bliss, especialista en numismática de Oxford Cotswold Archaeology, destacó la relevancia histórica del hallazgo. «Este tesoro de monedas nos ofrece una valiosa visión del trasfondo histórico de esta época, aportando pruebas de que la ascensión al trono de Eduardo el Confesor estuvo marcada por incertidumbre y preocupación en la sociedad», explicó.

Bliss señaló que el período en que las monedas fueron enterradas fue particularmente inestable. Tras más de dos décadas de dominio danés bajo el reinado de Canuto y sus hijos, Harold y Harthacnut, la restauración de la Casa de Wessex en 1042 con la coronación de Eduardo el Confesor marcó un cambio significativo en la política inglesa. Este cambio pudo haber generado tensión y temor entre ciertos sectores de la población, especialmente entre aquellos que poseían riqueza.

El paquete de monedas probablemente representaba una especie de fondo de emergencia o «bolsa de ahorros» de una figura local de estatus medio. En términos económicos, su valor en ese momento habría sido equivalente al precio de un pequeño rebaño de vacas, lo que subraya su importancia para el propietario.

Las razones por las que este tesoro nunca fue recuperado siguen siendo un misterio. Los arqueólogos han planteado varias teorías. Es posible que el propietario muriera antes de poder regresar al lugar, que no pudiera localizar el sitio exacto o que se viera impedido por circunstancias externas.

«La historia de este tesoro está envuelta en misterio. Es una ventana a las vidas y preocupaciones de personas de hace casi mil años», agregó Bliss, que destacó que cada moneda cuenta una parte de la narrativa histórica que aún estamos reconstruyendo. Además, subrayó que el hallazgo no sólo arroja luz sobre el pasado económico y político de la región, sino también sobre las emociones y estrategias de supervivencia en tiempos de incertidumbre.

Damian Leydon, director del proyecto Sizewell C, también subrayó la importancia del hallazgo desde una perspectiva más amplia. «El descubrimiento de este tesoro del siglo XI es extraordinario. La arqueología es un paso crucial en el proyecto Sizewell C, que nos ayuda a entender lo que yace bajo el suelo antes de comenzar la construcción». Leydon añadió que «este proyecto no sólo contribuirá a la generación de energía limpia, sino que también nos está permitiendo profundizar en la rica historia de Suffolk. Planeamos hacer que estos descubrimientos sean accesibles al público para que todos puedan aprender de ellos», afirmó.

Este no es el único hallazgo significativo en el sitio de Sizewell C. Además del tesoro de monedas, en el lugar se han encontrado artefactos de la Segunda Guerra Mundial, así como un eje de madera de la Edad de Hierro, que podría haber pertenecido a un carro de guerra.