La Biblioteca Nacional expone los tesoros sorprendentes de la cartografía española

«Para la Biblioteca Nacional es un honor tener una colección de la Real Sociedad Geográfica (RSG). Hemos preservado, desde 1971, la conservación de esta colección, la transmisión, la difusión , algo que ha mejorado mucho su conocimiento», afirmó Ana Santos, directora de la institución , ayer en el acto de presentación. Asimismo calificó de «feliz acontecimiento» el momento en el que la RSG depositó sus fondos en esta institución. Lo que le ha permitido albergar entre sus muros «una de las mejores colecciones de cartografía del mundo, que hemos podido preservar juntos». Una colaboración que ha dado como «feliz producto esta exposición con tesoros que van a sorprender mucho »

Entre esos fondos, formados por 5.000 libros, cerca de 8.000 folletos y una colección de revistas, también se incluye una Cartoteca con más de 8.000 mapas -realizados entre el siglo XVII y principios del XX-, procedentes de donaciones de sus socios, intercambios con sociedades extranjeras y la compra. Entre ellos se pueden encontrar algunas joyas que se exhiben ahora de manera excepcional. Es el caso del mapa de España levantado entre 1739 y 1743 por dos jesuitas, C arlos Martínez y Claudio de la Vega, por encargo del Márques de la Ensenada .

Esta pieza, de grandes dimensiones (a una escala de 1:440.000), es precisamente la que recibe a los visitantes a la entrada de la exposición. Considerada por los comisarios de la exposición, Carmen Liter y Fernando Arroyo, como las «Meninas de la cartografía», este mapa no incorpora ni Galicia y Castilla y León, porque no se disponía de datos .

También se puede disfrutar de piezas como un mapa de España de la Geographía (1525) de Ptolomeo, el publicado por Ortelio en el Theatrum Orbis Terrarum (1570), o el Almagesto de Ptolomeo (ca. 100-ca.170), un tratado de astronomía (el más importante durante siglos) que comprende el más completo catálogo estelar de la antigüedad y en el que se describen el sistema geocéntrico y el movimiento de las estrellas y los planetas. Fue utilizado por los árabes, aunque en Europa sería prácticamente desconocido hasta el siglo XII, cuando Gerardo de Cremona realizó en Toledo, hacia 1175, la primera traducción al latín, introduciendo el Almagesto en los estudios científicos europeos.

La muestra presenta además mapas procedentes de los atlas de cartógrafos holandeses, como Blaeu, Hondius, de Wit o Visher ; y franceses: Delisle, d'Anville o Nicolas de Fer. Así como de cartógrafos españoles de los siglos XVIII y XIX , entre los que se encuentra Tomás López , el primero que grabó y publicó mapas en España y al que Carlos III otorgó, en 1770, el título de Geógrafo del Rey. Como piezas curiosas, se puede ver un mapa, de 1861, de Juan Cortalero y Garrastazu, sobre la cría caballer en nuestro país .

No son ajenos a esta exposición los documentos sobre la época colonial, entre los que se puede ver el Mapa de la América Meridional de Juan de la Cruz Cano , realizado por Francisco Requena (1783) o el de los Establecimientos de españoles, ingleses y franceses en la América Septentrional (1810) de Nicolas Definiels .

Para Juan Velarde Fuertes, presidente de la Real Sociedad Geográfica , «este conjunto de bellísimos mapas que nos rodean contiene una carga histórica extraordinariamente fuerte, donde vemos cómo la revolución del Neolítico se va derrumbando a favor de la globalización, esencial para que se consolide la revolución industrial en la que estamos inmersos», subrayó durante la presentación de ayer.

Paralelamente a esta exposición tendrán lugar dos conferencias en el Salón de actos de la Biblioteca, la primera, el día 6 de febrero, a las siete de la tarde, a cargo de Carmen Liter Mayayo y Fernando Arroyo Ilera , se titula «La Real Sociedad Geográfica en la BNE. Razones y sentido de una exposición.»

Rodolfo Núñez de las Cuevas y José Cruz Almeida hablarán sobre «Mapas y cartógrafos en la Real Sociedad Geográfica», el día 12 a las 19,00 horas.