Camelot, cincuenta años de leyenda

«Habrá grandes presidentes de nuevo, pero no habrá otro Camelot otra vez», dijo la viuda del presidente en su conocida entrevista con la revista «Life» tras el asesinato de su esposo, del que el día 22 se cumplen cincuenta años . Eran los tiempos del éxito en Broadway del musical sobre el mítico Rey Arturo y sus caballeros de la mesa redonda. Pocos se acuerdan ya de ese «Camelot», en cambio sigue viva la memoria del que protagonizaron los Kennedy y fotografió Jacques Lowe .

Las fotografías de Lowe componen la exposición «The Making of Camelot», abierta en el Newseum de Washington . «Kennedy fue el primer presidente en entender la importancia de tener a alguien a su lado capturándole en fotos», diría años después Lowe, quien comenzó a trabajar para el dirigente demócrata en sus últimas campañas electorales y siguió luego a la Casa Blanca.

Negativos reducidos a cenizas el 11-S

Lowe no hizo las fotos oficiales al uso –de hecho declinó el tradicional puesto que se ocupaba de eso–, sino que se coló en el Despacho Oval en tiempos inesperados y captó con su cámara los momentos familiares de un presidente, hasta entonces reservados. A pesar de la naturalidad con la que Kennedy se mostraba, siempre sabía que estaba siendo fotografiado. «Era muy consciente de que yo estaba allí, quería que yo estuviera allí porque pensaba en términos históricos», contó Lowe, que aportó buena parte de la crónica gráfica que tanto fascinó al mundo .

Los cuarenta mil negativos de aquel trabajo, guardados en un caja fuerte de JP Morgan del Word Trade Center de Nueva York , quedaron reducidos a cenizas en el 11-S de 2001 , cuatro meses después de la muerte del fotógrafo. Por suerte, había hecho copias digitales de las tomas que prefería; además, 1.500 hojas de contactos habían quedado a salvo en otra parte de Nueva York.

Iconografía kennediana

Si el mito de Kennedy se construyó sobre una presidencia de menos de tres años, a Lowe le bastaron unos meses para crear toda la iconografía kennediana que hemos heredado. En verano de 1961 decidió volver a su trabajo de freelance . Su última sesión fotográfica con la familia Kennedy fue serie de tomas del pequeño John Jr. Jugando en la playa con sus primos.

Como en casi todo, también en esto Joseph Kennedy, el padre del clan, preparó los pasos de su hijo. En 1958 contrató a Lowe, que trabajaba en Boston, para que fuera a su casa de Hyannis Port e hiciera todos de sus hijos. Así comenzó una relación entre el luego senador y el fotógrafo que cuajó en la campaña de las presidenciales. Una de las imágenes de esa campaña, la preferida por Lowe, presenta a Kennedy junto al mar , con la mirada perdida en el horizonte.

Escenas familiares en la casa que el joven matrimonio Kennedy ocupaba en el barrio de Georgetown, en Washington, antes de mudarse a la Casa Blanca; el baile inaugural, en el que las miradas fueron para el traje de la primera dama; situaciones íntimas dentro de la mansión presidencial… Muchas de las imágenes de Lowe fueron portada de la gran prensa gráfica de la época. Los medios de aquellos primeros años 60 contribuyeron enormemente a consolidar la idea de esperanza y tiempo nuevo de los que los Kennedy parecían heraldos. La exposición se completa con una selección de portadas de revistas, de diferentes autores .