Yebes, centro del Universo

En el Centro Astronómico de Yebes (CAY), que se inauguró a finales de los años setenta, hay tres telescopios ópticos: el primero, de 14 metros de diámetro, está cubierto por una estructura circular llamada Radomo; el segundo, fue inaugurado la pasada semana por la ministra de Fomento, Ana Pastor, junto a la presidenta de Castilla-La Mancha, María Dolores de Cospedal, y es el primer radiotelescopio de una red que incluirá cuarenta aparatos similares repartidos por todo el mundo; y el tercero, el más potente y de 40 metros de diámetro, fue inaugurado por los Príncipes de Asturias en el 2008. Además, el CAY alberga unas cúpulas con diferentes instrumentos de observación y un laboratorio para su desarrollo, donde trabajan un amplio grupo de ingenieros y técnicos.

Precisamente uno de esos trabajadores, Miguel de Pascual Martínez, descubrió allá por 1882 un asteroide en el cinturón del Sistema Solar, al que llamó «Yebes». Con un diámetro de 16’6 kilómetros y situado a 3,742 unidades de la Tierra, al igual que los planetas y al contrario que las estrellas, que son inertes, tiene movimiento propio. Así, y en homenaje al descubrimiento de aquel cometa, el Ayuntamiento de Yebes junto con la colaboración del Ministerio de Fomento inauguraron el Aula Astronómica el pasado noviembre, para poner al alcance de cualquiera los estudios que se realizaban en el centro.

Parece que la propuesta del turismo astronómico convence, ya que unas 4.000 personas han pasado ya por el Aula Astronómica. Decenas de centros de Primaria y Secundaria, tanto de la provincia como de otras partes de España, han pisado las instalaciones y descubierto los misterios del universo, aunque los fines de semana están reservados para particulares y grupos.