¿Qué son las perseidas o Lágrimas de San Lorenzo?

Si estás en un lugar con poca contaminación lumínica y la luna no se presenta en su máximo esplendor, no te puedes perder las Perseidas. También conocidas como 'lágrimas de San Lorenzo', son pequeñas partículas de polvo que se adentran en la atmósfera terrestre a gran velocidad y que, gracias a la fricción del gas en la atmósfera, se desintegran. El resultado de este proceso es que las partículas se convierten en objetos brillantes que se asimilan a una lluvia de estrellas.

Las lágrimas de San Lorenzo tienen su origen en el cometa 109P/Swift-Tuttle, que completa una órbita alrededor del Sol cada 133 años aproximadamente y que cada vez que se aproxima a esta estrella desprende esos chorros de gas que acaban convirtiéndose en todo un espectáculo para la vista.

«Si las condiciones de observación fuesen idóneas podrían llegar a verse del orden de cien estrellas fugaces por hora, pero el brillo de la Luna será uno de los factores que provocará que el número real de Perseidas visibles descienda hasta unas cincuenta», ha asegurado el investigador del Instituto de Astrofísica de Andalucía (IAA-CSIC), José María Madiedo.

Así pues, hay determinados lugares donde será más fácil ver las perseidas y serán aquellos donde la contaminación lumínica no tenga especial presencia. De esta manera, aquellas grandes ciudades, como Madrid o Barcelona, serán las zonas menos propensas. En cambio, los pequeños pueblos de montaña o costa serán los emplazamientos predilectos para la visualización de las Perseidas.

En 2022, este fenómeno alcanzará su máxima actividad entre el 11 y el 13 de agosto. La Luna, que alcanza su fase llena el día 12 de agosto, por lo que interferirá en la observación y solo permitirá ver las perseidas más brillantes. No obstante, durante varias noches en torno a esas fechas la actividad de las perseidas será también alta, lo que permitirá ver un gran número de estrellas fugaces. Y es aquí de dónde viene su denominación popular.

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El día 10 de agosto se conmemora al santo San Lorenzo. De él cuenta la tradición cristiana que fue condenado a morir quemado. Durante su ejecución no pudo evitar las lágrimas, a las que, junto con el fuego, se asemejan a los destellos que dejan las Perseidas en el firmamento.