Cómo hacen los osos para engordar, no moverse durante meses y esquivar la diabetes

Los osos suelen levantarse y moverse un poco durante la hibernación, pero por lo general no comen, orinan ni defecan. Durante dos semanas, los investigadores utilizaron estos momentos de vigilia para ofrecer a los osos del WSU Bear Center, un centro de conservación de osos grises, agua con miel, una de sus golosinas favoritas. Esta alimentación era parte de otro estudio, que descubrió que el azúcar adicional interrumpía su comportamiento de hibernación. Después, los científicos usaron las muestras de ese período de estudio para hacer su análisis genético.

Cuando los investigadores pusieron el suero de la hibernación interrumpida en un cultivo celular tomado de osos que hibernan regularmente, encontraron que esas células comenzaron a exhibir cambios en la actividad genética similares a los de las células de temporada activa.

«Parece que hay ocho proteínas que funcionan de forma independiente o juntas para modular la sensibilidad y la resistencia a la insulina que se observa en los osos que hibernan», dice Joanna Kelley, genetista evolutiva de WSU y autora del estudio. «Todas estas proteínas tienen homólogos humanos. No son exclusivas de los osos. Los mismos genes están en humanos, lo que significa que tal vez haya una oportunidad directa para la traducción».

A continuación, el equipo planea investigar cómo funcionan específicamente esas proteínas para revertir la resistencia a la insulina, investigación que en última instancia podría conducir al desarrollo de formas de prevenir o tratar la diabetes humana.