Crean un nuevo sistema para extraer hidrógeno del aire húmedo, incluso en el desierto

Ahora, un equipo de la Universidad de Melbourne (Australia) ha creado un nuevo sistema que en vez de extraer el hidrógeno del agua líquida, puede hacerlo a partir de la humedad del aire. Los resultados acaban de publicarse en la revista 'Nature Communications'.

«Esta es la primera tecnología capaz de producir directamente hidrógeno de alta pureza del aire, y puedes hacerlo en cualquier parte de la Tierra siempre que tengas energía», afirma Gang Kevin Li de la Universidad de Melbourne, cuyo grupo descubrió que el ácido sulfúrico era el mejor material para actuar como una esponja para capturar el agua.

El prototipo incluye cinco electrolizadores de aire directo apilados verticalmente y en paralelo. Para obtener la energía utilizaron un panel solar comercial de silicio y, en otro ensayo, una pequeña turbina de viento. De esta forma fueron capaces de hacerlo funcionar durante 12 días consecutivos. Además, el dispositivo pudo capturar agua incluso con una humedad del 4 por ciento, inferior a la que que hay de media en los desiertos, que suele ser del 20 por ciento.

Los investigadores dicen que esto podría hacer viable la producción de hidrógeno en lugares como el centro de Australia y el Medio Oriente. También podría funcionar en lugares remotos, permitiendo que el hidrógeno ayude a las aldeas que no están conectadas a la red a equilibrar los suministros intermitentes de energía solar.

El dispositivo se usó principalmente en interiores, por lo que el siguiente paso para el equipo será realizar pruebas al aire libre durante más tiempo, incluso en un desierto, para ver cómo maneja los desafíos del mundo real, como el polvo.