Cientos de trabajadores de la NASA critican en una dura carta los recortes de Trump

La misiva, llamada 'Declaración Voyager' en honor a las dos naves espaciales lanzadas en la década de los 70 que exploran el espacio interestelar, está dirigida al recién nombrado administrador interino de la NASA, Sean Duffy, que también es secretario de Transporte. La declaración, dedicada a los 17 astronautas fallecidos en incidentes espaciales anteriores, advierte de que, en los últimos seis meses, «se han producido cambios rápidos y despilfarradores que han socavado nuestra misión y han tenido consecuencias catastróficas para la plantilla de la NASA».

«Nos vemos obligados a alzar la voz cuando nuestros líderes priorizan el impulso político sobre la seguridad humana, el avance científico y el uso eficiente de los recursos públicos . Estos recortes son arbitrarios y se han promulgado en contravención de la ley de asignaciones presupuestarias del Congreso», señala el texto.

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La carta advierte también sobre los cambios propuestos a la Autoridad Técnica de la NASA, un sistema de control de seguridad establecido tras la catástrofe del transbordador Columbia en 2003, en el que murieron siete astronautas. Y acusa a la nueva administración de promover una «cultura del silencio», lo que supone un peligroso desvío de las lecciones aprendidas para evitar un nuevo desastre.

Hasta la fecha, se han retirado al menos 120 millones de dólares en subvenciones de la NASA y la Casa Blanca ha propuesto recortar una cuarta parte del presupuesto total de la agencia para el próximo año. Misiones internacionales han sido canceladas y 2.600 empleos de los más de 17.000 de la agencia han sido eliminados.

Los firmantes también advierten de que estos recortes suponen un peligro para la seguridad nacional, al poner en juego el liderazgo de EE.UU. en ciencia y tecnología. «La investigación básica en ciencias espaciales, aeronáutica y la protección de la Tierra son funciones inherentemente gubernamentales que no pueden ser asumidas, ni serán asumidas, por el sector privado», señalan.

En este clima de incertidumbre, Makenzie Lystrup, directora del Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA en Greenbelt, Maryland, el mayor centro de la NASA en personal y presupuesto, anunció el lunes su renuncia, que se hará efectiva el 1 de agosto, sin explicar el motivo de su salida. Cynthia Simmons, subdirectora del centro, asumirá el cargo de directora interina. Goddard se dedica a la investigación y desarrollo espacial, con atención a la observación de la Tierra y el universo desde el espacio.

La Declaración Voyager no es la primera carta abierta en defensa de la ciencia y la investigación en EE.UU. En junio, al menos 300 empleados de los Institutos Nacionales de Salud (NIH) publicaron una declaración pidiendo la restauración de las subvenciones a tratamientos vitales que la administración Trump había «retrasado o cancelado por razones políticas». Además, a principios de este mes, la Agencia de Protección Ambiental (EPA) suspendió y puso bajo investigación a 140 empleados que firmaron una carta crítica con las medidas del gobierno.