La mejor y más impresionante panorámica de Marte tomada por el Curiosity

La fantástica foto fue capturada por el teleobjetivo de la cámara Mast del rover (Mastcam), mientras que su lente de ángulo medio producía otra foto de menor resolución, de casi 650 millones de píxeles, que incluye la plataforma del rover y el brazo robótico.

Ambas panorámicas muestran Glen Torridon, una región al lado del Monte Sharp que Curiosity está explorando. Fueron tomadas entre el 24 de noviembre y el 1 de diciembre, cuando el equipo de la misión estaba de vacaciones de Acción de Gracias, y ensambladas cuidadosamente durante los meses siguientes. Con pocas tareas que hacer mientras esperaba que el equipo regresase y proporcionase nuevas órdenes, el rover tuvo una rara oportunidad de obtener imágenes de su entorno desde el mismo punto de vista varios días seguidos.

Capturar las tomas individuales le llevó a Curiosity más de seis horas y media durante cuatro días. Los operadores de Mastcam programaron la compleja lista de tareas, que incluía señalar el mástil del móvil y asegurarse de que las imágenes estuvieran enfocadas. Para garantizar una iluminación constante, limitaron las imágenes entre el mediodía y las 2 pm hora local de Marte cada día. Así se pueden observar desde los detalles de los componentes del vehículo explorador hasta los cráteres y las montañas al fondo.

«Mientras muchos en nuestro equipo estaban en casa disfrutando del pavo, Curiosity produjo esta fiesta para los ojos», afirma Ashwin Vasavada, científico del proyecto Curiosity en el Laboratorio de Propulsión a Reacción (JPL) de la NASA, que lidera la misión. «Esta es la primera vez que dedicamos nuestras operaciones a una panorámica estéreo de 360 grados».

En 2013, Curiosity produjo una panorámica de 1.300 millones de píxeles con ambas cámaras Mastcam. Sus cámaras de navegación en blanco y negro proporcionaban imágenes del propio vehículo.

Los especialistas ensamblan cuidadosamente estas panorámicas marcianas creando mosaicos compuestos de imágenes individuales y combinando sus bordes para crear una apariencia perfecta.