Estudian los usos medicinales de una planta endémica de Sierra Nevada

Las parte exterior de la planta —la que está sobre tierra— ha sido empleadas, en forma de infusión , por los habitantes de la zona de la Alpujarra como remedio contra dolencias estomacales . Su recolección masiva e incontrolada, especialmente cuando se ha arrancado hasta la raíz, ha provocado que se encuentre en grave peligro de extinción . Actualmente se trabaja en su repoblación.

Desde el punto de vista de su utilización medicinal, hace varias décadas que es imposible, puesto que es una especie muy escasa y está prohibida legalmente su recolección . Con el objetivo de volver a disponer de la Manzanilla Real, el equipo científico multidisciplinar coordinado por el profesor Alejandro Fernández , del Departamento de Química Orgánica y del Instituto de Biotecnología de la Universidad de Granada, investiga el cultivo y el estudio de sus principios activos , hasta la fecha desconocidos.

Los trabajos experimentales se han desarrollado en el marco de un proyecto de excelencia de la Junta de Andalucía denominado "Uso sostenible de plantas y síntesis orgánica avanzada para la obtención de moléculas bioactivas de interés".

El equipo ha contado con la colaboración del personal del Parque Nacional de Sierra Nevada , que ha facilitado material vegetal para iniciar los estudios de multiplicación previos a los cultivos. Posteriormente el grupo de químicos orgánicos granadino ha realizado el estudio de las plantas cultivadas que ha conducido a la identificación de varios productos naturales bioactivos .

El aroma de la planta es debido a la presencia de productos terpénicos derivados de geraniol, p-mentano y nerolidol, unas moléculas que le confieren un suave aroma y propiedades antimicrobianas .

Además se han identificado productos no volátiles entre los que destacan poliacetilenos y lactonas sesquiterpénicas, los primeros son potentes fungicidas , moderados antimicrobianos y también poseen interesantes actividades insecticidas, mientras que las últimas poseen propiedades antiinflamatorias .