La «máquina de Dios» funcionará dos años sin interrupciones
Un técnico revisa el LHC / AFP
El gran acelerador de partículas, el LHC, conocido como la «máquina de Dios», volverá a ponerse en marcha a finales de este mes. Los científicos del Laboratorio Europeo de Física de Partículas (CERN) se reunieron la semana pasada en su centro de Chamonix (Francia) ... para decidir los siguientes pasos en el funcionamiento de esta revolucionaria máquina que busca reproducir en laboratorio los orígenes del Universo. Además de la fecha de arranque, que ya estaba prevista, una de las más importantes decisiones tomadas por los físicos es que, una vez en marcha, el colisionador funcionará de 18 a 24 meses de forma inenterrumpida, a una energía de 7 TeV (3,5 TeV por haz). Después de este maratón, la máquina echará el cierre una temporada para preparse para su gran reto: funcionar a 14 TeV.
El experimento científico más importante del siglo consiste en un túnel circular de 27 kilómetros, excavado a entre 50 y 175 metros de profundidad cerca de Ginebra, en el que los físicos esperan recrear, en miniatura, las condiciones del Big Bang. El ingenio se inauguró en septiembre de 2008 ante una gran expectación general. Lo que ocurrió fue bastante decepcionante: un primer haz de protones consiguió dar la vuelta completa por el gigantesco túnel, pero diez días después, la máquina se fue al garete a causa de una fuga de helio y un cortocircuito. El proyecto fue retomado el pasado noviembre. Días después se alcanba una energía de 1,18 TeV, y batía el récord de energía que hasta entonces tenía el Tevatron estadounidense . Entonces se produjeron más de un millón de colisiones de partículas. Poco después se inició la fase de parada para mejorar los sistemas de seguridad.
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