La «máquina de Dios» funcionará dos años sin interrupciones

«Cuando vuelvan a circular haces en el LHC este mes, iniciaremos la fase más larga de operación de un acelerador en la historia del CERN, que nos llevará hasta el verano o el otoño de 2011», ha afirmado Steve Myers, responsable del LHC. Como puede leerse en el Twitter del CERN, la máquina, que lleva parada desde mediados de diciembre, «es diferente a cualquiera anterior». Su complejo sistema hace obligatorio trabajar durante un largo tiempo a una energía más moderada antes de duplicarla.

El experimento científico más importante del siglo consiste en un túnel circular de 27 kilómetros, excavado a entre 50 y 175 metros de profundidad cerca de Ginebra, en el que los físicos esperan recrear, en miniatura, las condiciones del Big Bang. El ingenio se inauguró en septiembre de 2008 ante una gran expectación general. Lo que ocurrió fue bastante decepcionante: un primer haz de protones consiguió dar la vuelta completa por el gigantesco túnel, pero diez días después, la máquina se fue al garete a causa de una fuga de helio y un cortocircuito. El proyecto fue retomado el pasado noviembre. Días después se alcanba una energía de 1,18 TeV, y batía el récord de energía que hasta entonces tenía el Tevatron estadounidense . Entonces se produjeron más de un millón de colisiones de partículas. Poco después se inició la fase de parada para mejorar los sistemas de seguridad.