El sistema europeo de navegación Galileo se retrasará hasta 2020 por falta de fondos

El desfase presupuestario detectado por Bruselas supera incluso las estimaciones realizadas el pasado otoño por los Estados miembros, que situaban los sobrecostes entre 1. 500 y 1. 700 millones de euros.

El presupuesto inicial estimado para Galileo ascendía a 3. 400 millones de euros y la última fecha prevista por Bruselas para iniciar las operaciones era 2014 . Pero la propia Comisión admite que con esta cantidad sólo se podrán lanzar en ese plazo 18 de los 30 satélites previstos. Ese número de satélites no permitirá que Galileo sea un sistema independiente, la razón esgrimida por la UE para construirlo, sino que lo convertirá en un mero complemento del GPS.

Según los cálculos publicados este martes por Bruselas, si se quiere completar Galileo y garantizar su independencia, el coste real será más de un 50% superior a lo presupuestado. Parte del sobrecoste se debe a la insistencia de Francia en usar sus lanzaderas Ariane para los satélites en lugar de las más baratas rusas alegando motivos de seguridad, según fuentes europeas.

El problema es que no queda más dinero en el presupuesto comunitario hasta 2013 -de hecho, Bruselas ya ha tenido que recurrir a fondos agrícolas sobrantes para financiar Galileo- y los Estados miembros no quieren poner más fondos en el actual contexto de crisis económica.

Con este retraso, tanto Rusia como China adelantarán a la UE con sus respectivos sistemas de navegación, Glonass y Compass, que está previsto que se completen en los próximos años.

En todo caso, el vicepresidente de la Comisión y responsable de Industria, Antonio Tajani, ha destacado que "Galileo permitirá a Europa competir en el mercado internacional de tecnología espacial e imponerse como uno de los actores clave en un sector creciente caracterizado por la internalización y la entrada de economías emergentes".