El dinosaurio que en realidad eran dos

Millones de años después de su extinción, los paleontólogos siguen sin ponerse de acuerdo sobre la controvertida naturaleza del Torosaurus , un gigantesco animal de 6 toneladas y más de 8 metros de largo que vivió a finales del Cretácico. Hace un año, una investigación señalaba que este dinosaurio cornudo y el más conocido Triceratops eran una única especie en dos estados diferentes de edad, siendo el primero el adulto y el otro, el joven. Ahora, un nuevo estudio realizado por investigadores de la Universidad de Yale dicen que los fósiles analizados no apoyan esa teoría. Es decir, que nos encontramos ante dos especies distintas.

Los investigadores, que han publicado sus resultados en la revista de libre acceso en internet PLoS ONE, aseguran que los paleontólogos se han vuelto mucho más conservadores en el nombramiento y el reconocimiento de las especies en los últimos años. El equipo realizó un detallado análisis morofológico y computacional de 35 ejemplares fósiles hallados en América del Norte y atribuidos a ambas especies y encontraron evidencias de que el Triceratops y el Torosaurus son diferentes.

En particular, dataron los cráneos a partir de las observaciones de suturas cercanas entre sus huesos. Descubrieron que los cráneos de algunos Torosaurus eran inmaduros, y que algunos de Triceratops pertenecían a ejemplares adultos. Este resultado contradice la hipótesis de que son el mismo animal en diferentes franjas de edad.