Descubren que el coronavirus puede sobrevivir hasta nueve horas en la piel

Estas son las conclusiones de la investigación realizada por científicos de la Universidad de Medicina de Kyoto (Japón), que han comparado los resultados con la viabilidad del virus de la gripe (influenza A, IAV por sus siglas en inglés), que tan solo se extiende alrededor de 2 horas tras ser depositado. Sin embargo, ambos virus fueron neutralizados a los pocos segundos al utilizar un desinfectante de manos, por lo que los investigadores subrayan la importancia de una higiene escrupulosa para prevenir la propagación del Covid-19 .

«Este estudio muestra que el SARS-CoV-2 puede tener un mayor riesgo de transmisión por contacto que el IAV porque el primero es mucho más estable en la piel humana», escriben en su artículo recientemente publicado. «Estos hallazgos apoyan la hipótesis de que la higiene adecuada de las manos es importante para la prevención de la propagación del coronavirus».

Estudiar la viabilidad del SARS-CoV-2 en superficies materiales como el acero o el plástico fue fácil para la ciencia. Sin embargo, analizar la supervivencia en la piel humana presenta varios problemas, empezando por el más básico: no se puede simplemente poner una muestra de un virus potencialmente letal en las manos de los voluntarios. Es por ello que los investigadores utilizaron muestras de piel humana obtenidas en autopsias recientes , que se recolectaron aproximadamente un día después de la muerte.

El equipo sostiene que este modelo es perfectamente válido ya que en este periodo de tiempo la piel humana del fallecido aún se puede utilizar para injertos, lo que significa que conserva la mayoría de sus funciones incluso después de la muerte durante horas.

Usando su modelo, los autores encontraron que el SARS-CoV-2 sobrevivió en las muestras de piel humana durante 9 horas y 4 minutos , en comparación con 1,82 horas para el virus de la influenza A. Cuando estos virus se mezclaron con mucosidades, para imitar la liberación de partículas virales al toser o estornudar, el SARS-CoV-2 duró un más, aproximadamente 11 horas. Sin embargo, ambos virus se inactivaron en la piel 15 segundos después de usar un desinfectante para manos que era etanol al 80%.

«La higiene de manos adecuada conduce a la inactivación viral rápida del SARS-CoV-2 y puede reducir el alto riesgo de infecciones por contacto» señalan los autores que, por otro lado, admiten que su estudio no consideró la «dosis infecciosa» del coronavirus, es decir, la cantidad de partículas de virus necesarias para contagiar a alguien por contacto con la piel contaminada, por lo que las investigaciones futuras también deberían examinar esta cuestión.