Lo que pasa por la cabeza de ellas durante el cortejo y el sexo

Por ejemplo, un grupo de investigadores de Virginia (EE.UU.) ha investigado cómo la hembra de la mosca decide si rechaza al macho o copula con él. En el artículo que han publicado en « Neurona », los investigadores dicen haber encontrado dos pequeños grupos de neuronas en el cerebro de la hembra que deciden si rechazará al macho o no en función de las feromonas del pretendiente y del baile de cortejo que haga.

Después de identificar estos grupos de neuronas, los investigadores, dirigidos por Bruce Baker, han averiguado que son genéticamente distintas a las neuronas que regulan el cortejo en los machos. Es decir, que hembras y machos de mosca no funcionan igual a la hora de escoger pareja. Después de descubrir esto, según los autores del estudio se podrá comparar los circuitos que regulan el comportamiento sexual en otras especies.

«El cortejo sexual es un dueto; el macho y la hembra se envían señales hasta que comienzan a copular », explica Jennifer Bussel, directora de un estudio en el que han averiguado que existe otro grupo de neuronas que lleva a la hembra de la mosca a detenerse cuando un macho comienza a cortejarla. Se trata de las «neuronas abdominales-B». Cuando están inactivas, la hembra ignora al macho y continúa moviéndose, pero si se activan, la hembra se detiene.

Según la directora del equipo, de la Universidad de Rockefeller en Nueva York, «pararse a interaccionar con un macho, en lugar de evitarlo, es un paso crucial en el comportamiento de cualquier hembra encaminado a la cópula». Según dicen, más adelante podrán entender en detalle cómo funcionan los circuitos de selección de pareja de las hembras.

A veces las hembras de las moscas no quieren tener otro encuentro sexual si no han pasado más de diez días de la última vez. Tal como ha sido publicado en « Biología actual », el motivo parece ser el llamado «péptido sexual», una proteína que viaja con el esperma y que en el útero activa unas neuronas que llevan a la hembra a no estar receptiva.

«Gracias a nuestro trabajo, creemos que el péptido sexual va a una región del cerebro de la mosca homóloga al hipotálamo, que tiene un papel central en controlar la receptividad sexual en vertebrados», explica uno de los investigadores, Mark Palfreyman, de la universidad de Viena (Austria). Según ellos, esto podría ser interesante para entender cómo se regula el comportamiento sexual de los vertebrados