Resuelto el misterio de los «graznidos» del océano

El sonido, según explican en la web de la revista Science , consiste en una serie de pulsos con un intervalo de 3,1 segundos entre dos series. Hace unos años, los científicos descubrieron que se repite cada invierno y cada primavera simultáneamente en el este del mar de Weddell y en Australia Occidental.

Ahora, un grupo de investigadores de cetáceos cree haber resuelto el misterio. En un estudio publicado en la revista Biology Letters , aseguran que las llamadas son producidas por las ballenas minke del Antártico (Balaenoptera bonaerensis). El descubrimiento proporciona nuevos conocimientos sobre el comportamiento de esta especie de cetáceos poco conocida, objetivo principal de los cazadores de ballenas japoneses.

Los investigadores colocaron sensores que recogen datos acústicos en el cuerpo de dos ballenas en 2013. Un sensor grabó durante 18 horas, y el otro durante ocho. Las ballenas etiquetadas viajaban con sus compañeras en grupos de cinco a 40 animales, alimentándose casi sin parar. Los sensores registraron 32 llamadas claras, suficientes para que los investigadores vincularan de manera concluyente que el sonido procedía de las ballenas minke.

Las ballenas hicieron 26 de estas llamadas cuando estaban cerca de la superficie, a veces justo antes de comenzar bucear para buscar comida. Los científicos compararon sus grabaciones con otras llamadas similares recogidas a lo largo de los años, y creen que proceden de la misma fuente.

Los investigadores aún no saben el propósito de las llamadas de las ballenas, pero creen que podrían ayudarles a conocer mejor el comportamiento y la migración de estos cetáceos.