El mapa global para la conservación de especies

El trabajo, dirigido por el profesor Clinton Jenkins, señala las concentraciones globales más altas de mamíferos, anfibios y aves en una escala cien veces más atinada que evaluaciones anteriores. Los resultados se pueden utilizar para sacar el máximo provecho de los recursos disponibles de conservación.

“Tenemos que saber dónde viven las especies, cuáles son más vulnerables y dónde se sitúan las acciones humanas que las amenazan. Disponemos de mejores datos y mejores procesos de análisis que en el pasado. Ahora los utilizamos con el objetivo de la conservación”, explica Jenkins. El cambio en los conocimientos de conservación y las amenazas obliga a una reevaluación de las prioridades.

Con el fin de estudiar cómo es la protección en las áreas prioritarias, los investigadores calcularon el porcentaje de estas que caen dentro de las zonas protegidas existentes. El resultado fue un mapa de colores vivos que ofrece una instantánea de los esfuerzos mundiales para proteger las especies y preservar la biodiversidad. Se han estudiado más de 21.000 especies de mamíferos, anfibios y aves. Están incluidas las últimas especies descubiertas.

“Las áreas más importantes de diversidad biológica tienen un índice más alto de protección que el promedio global. Lamentablemente, todavía no es suficiente teniendo en cuenta la importancia de estas áreas. Existe una preocupación creciente de que nos estamos quedando sin tiempo para ampliar la red mundial de áreas protegidas”, comenta el coautor del estudio Lucas N. Jope, del Instituto Microsoft de Cambridge (Reino Unido).

Los investigadores esperan que su trabajo pueda guiar la expansión de las áreas protegidas antes de que sea demasiado tarde. “La elección de qué zonas del mundo reciben protección en última instancia puede terminar decidiendo qué especies sobreviven y que especies se extinguen. Tenemos la mejor ciencia disponible para orientar estas decisiones”, avisa otro de los científicos, el doctor Stuart L. Pimm, de la Universidad de Duke (Estados Unidos).