Sisifemia o síndrome del trabajador incansable: esto es lo que pasa a los que se exigen demasiado

Más allá del conocido síndrome de burnout o síndrome del trabajador quemado, las empresas se enfrentan cada vez más a situaciones en las que la salud de sus trabajadores, especialmente a nivel mental y emocional, se ve afectada por la exigencia impuesta, o autoimpuesta. Tal y como señala el estudio Cigna 360-Vitality, más de la mitad (57%) de los empleados en España no dispone de un bienestar laboral adecuado y el 31% reconoce sentirse estresado debido a una carga de trabajo excesiva. Y este contexto es el caldo de cultivo de un trastorno laboral denominado sisifemia (por el mito griego de Sísifo) que aparece cuando las personas se plantean objetivos diarios inalcanzables. Pero además si esa autoexigencia se une a una alta carga de trabajo real, el empleado siente constantemente que nunca acaba las tareas aunque le dedique el máximo de su rendimiento, lo que hace que acabe alargando las jornadas laborales un día tras otro pensando que así podrá conseguirlo. El problema es que si esta dinámica se prolonga en el tiempo, pueda acabar derivando en ansiedad, depresión, trastornos del sueño, sensación de angustia, obsesión por la productividad, agotamiento físico y mental, perfeccionismo extremo o aislamiento social, entre otras.

Este fenómeno emergente está relacionado con las altas expectativas, con objetivos profesionales inalcanzables y con una autoexigencia excesiva en el entorno laboral. De hecho, como explican los expertos de Vivofácil, es un trastorno laboral que surge de la búsqueda obsesiva de la perfección, la validación externa y la constante autoexigencia en el ámbito laboral. En este sentido apuntan que su prevalencia es más notable entre profesiones muy vocacionales y trabajadores jóvenes; lo que plantea preguntas sobre en qué medida pueden influir las experiencias de la infancia pueden influir en la mentalidad de los adultos en el mundo laboral. Sobre este último colectivo, el de los jóvenes, los expertos apuntan que este trastorno puede encontrar sus raíces en las altas expectativas y la presión por el rendimiento excepcional inculcadas en la educación y el entorno familiar. «La sobreexposición a la idea de que el éxito está vinculado a un esfuerzo implacable puede llevar a una mentalidad que busca la validación constante y se impone objetivos inalcanzables en la vida laboral», plantean en Vivofácil.

La sisifemia afecta a una amplia gama de profesionales, desde médicos y abogados hasta consultores financieros y profesionales del marketing. También se observa en becarios, autónomos y aquellos que trabajan a distancia. Para prevenirla, es fundamental adoptar un enfoque más equilibrado en la educación de la infancia y en la cultura laboral.

El entorno laboral actual, caracterizado por una alta competitividad y una sobrecarga de trabajo, ha provocado que algunos trabajadores sientan que están sometidos a un ciclo de tareas de que nunca finaliza, por mucho que se esfuercen, según explica Amira Bueno, directora de Recursos Humanos de Cigna Healthcare, quien insiste en la necesidad de que las empresas tengan un papel proactivo para ayudar a sus empleados a veces esta situación de constante presión y saber gestionarla para evitar que ésta derive en estrés y en problemas de salud más graves. Así, propone que en la empresa, a través de los responsables de Recursos Humanos, se fomente una cultura de aceptación, en lugar de una cultura de perfección donde los equipos se centren en el progreso, en el aprendizaje y el foco, de modo que, según explica, los resultados lleguen sin comprometer la salud y el bienestar

Algunas de las estrategias que se pueden poner en marcha, según proponen los expertos de Cigna Healthcare, para que la sisifemia no se convierta en un problema en el lugar de trabajo son:

1. Impulsar una cultura organizacional preventiva. Un entorno laboral que promueve la salud física y mental de los empleados ayuda a crear una cultura empresarial positiva, lo que a su vez puede mejorar la moral, la satisfacción laboral y la retención del talento. En este sentido, la prevención tiene un papel principal a la hora de evitar que el estrés del trabajo diario derive en trastornos más graves como la sisifemia. A través de programas de salud mental las empresas pueden ofrecer servicios de asesoramiento, apoyo emocional, sesiones de mindfulness o yoga, y la promoción de un equilibrio saludable entre trabajo y vida personal, para ayudar a mejorar la satisfacción laboral y reducir el estrés.

2. Definir expectativas realistas. Es importante que los empleados comprendan claramente cuáles son sus responsabilidades y qué se espera de ellos, evitando crear expectativas poco realistas que generen estrés y presión innecesaria. Para ello, las empresas deben comunicar claramente los objetivos del trabajo, evaluar y ajustar regularmente estas expectativas, establecer metas alcanzables y promover una cultura de apoyo y colaboración en el trabajo. Al hacerlo, pueden ayudar a prevenir la sisifemia al proporcionar a los empleados un marco claro y alcanzable para su trabajo. Así, es fundamental desarrollar una comunicación abierta y transparente con los empleados, ya que les hace sentirse valorados y parte de la organización. Esto implica escuchar sus preocupaciones, proporcionar retroalimentación regular y mantenerlos informados sobre los objetivos y cambios en la empresa.

3. Seguir la regla de las '3 R:' Reconocimiento, recompensa y retroalimentación. Reconocer el trabajo duro y los logros de los empleados es esencial para mantener su motivación y compromiso con la empresa. En este sentido, es fundamental valorar el trabajo realizado más allá de los objetivos alcanzados. De esta forma, se consigue un ambiente laboral de seguridad, donde los empleados se sientan apoyados incluso si cometen un error, buscando crear una cultura empresarial que valore el bienestar y el aprendizaje de los empleados por encima de la hiperproductividad y el perfeccionismo. Para ello, se pueden facilitar programas de reconocimiento, retroalimentación positiva y oportunidades de desarrollo profesional. Todo ello puede ayudar a prevenir el agotamiento y promover la retención del talento.

4. Capacitar en la gestión eficaz del tiempo y en el establecimiento de límites. Es fundamental que las empresas proporcionaren a los empleados las herramientas y habilidades necesarias para que aprendan a gestionar su tiempo de manera efectiva y que les permitan establecer límites saludables entre el trabajo y la vida personal. En este sentido, ofrecer programas de capacitación en gestión del tiempo (que incluyan técnicas de organización, métodos de planificación y estrategias para aumentar la productividad, entre otras) puede ayudar a los empleados a identificar sus prioridades, planificar sus tareas de manera eficiente y evitar la procrastinación. Además, actualmente existen numerosas aplicaciones diseñadas para ayudar en la gestión del tiempo y la productividad. Las empresas pueden proporcionar acceso a estas herramientas y capacitar a los empleados en su uso adecuado para optimizar su tiempo y reducir el estrés laboral. Además de saber cómo organizar el tiempo, es importante que los empleados sepan cuándo es el momento adecuado para desconectar del trabajo y dedicarse a su vida personal.

5. Favorecer la autonomía y flexibilidad. Permitir a los empleados tener cierto grado de autonomía y control en la planificación de su trabajo y ofrecer opciones de flexibilidad en cuanto a horarios y lugar de trabajo, puede ayudar a reducir la sensación de estar atrapado en una rutina interminable, así como un sentimiento de propósito y logro personal. Además, se puede ofrecer la rotación de tareas para que los empleados participen en distintos proyectos y tareas. De esta forma, se consigue evitar la sensación de monotonía y se les da la oportunidad de adquirir nuevas habilidades y experiencias.

En definitiva, impulsar una cultura preventiva, definir expectativas realistas, seguir la regla de las '3R' (reconocimiento, recompensa y retroalimentación), capacitar en la gestión eficaz del tiempo y en el establecimiento de límites, y favorecer la autonomía y flexibilidad son algunas estrategias con las que las empresas pueden contribuir a evitar que la sisifemia afecte al rendimiento y a la salud de sus empleados.

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