Beto Pérez, creador de Zumba: «Dicen que los psicólogos odian Zumba porque la gente sale más feliz»

Por aquel entonces no existía Internet, así que su triunfo se basó en el boca a boca y en unas cuantas grabaciones en DVD que consiguieron comercializar por todo el mundo. Por muchos cambios que sufra la industria musical y el 'fitness', parece que Zumba no va a vivir ninguna crisis al respecto. Ahora, después de formar a miles de personas por todo el mundo para que la comunidad crezca, Beto Pérez llega a Barcelona para su primera instrucción en la ciudad condal, donde además se celebrará el ZIN Academy y se espera que cerca de mil personas que disfruten de una jornada cargada de movimiento y alegría.

- Han pasado 25 años desde la creación de Zumba y ahí seguís...

Cuando miramos hacia atrás y vemos el camino recorrido es un gusto saber que somos de las pocas compañías que han sobrevivido durante tantos años, porque casi siempre en el mundo del 'fitness' surgen nuevas tendencias y modas; y suelen ser productos desechables, que duran tres o cinco años, desaparecen y se sustituyen por otra tendencia que lo 'peta' por un tiempo.

- ¿Por qué crees que Zumba no pasa de moda?

Nosotros hemos sobrevivido a todo esto y creo que es porque le hemos puesto mucha atención al ser humano. Somos una compañía de 'fitness' pero nuestra finalidad no es ir tras la vanidad, como es la obesidad y bajar de peso, sino que vamos a trabajar la felicidad. Entonces cuando tocas sentimientos, como la felicidad o la motivación, la gente te responde inmediatamente y se queda pegado a ti. Y no te quiere soltar porque le estamos dando algo que mucha gente paga. Paga por eso, la gente quiere pagar por estar felices. Nosotros lo hacemos pero no es ese el gran foco ni la gran meta; aun así, creo que la gente lo siente. Nuestra idea al comienzo no era volvernos millonarios ni famosos, simplemente éramos tres chicos que queríamos trabajar y pasarlo bien, porque yo por lo menos lo paso muy bien en mi clase, y lo único que yo quería era transmitir eso a mis instructores y que mis instructores le transmitieran eso a la gente.

- ¿Cómo sigue creciendo esta marca?

Estamos renovando todo el tiempo, con nuevas colecciones de ropa, nuevos pasos, nueva música... La industria de la música nos da las herramientas y nosotros mismos la creamos para nuestros instructores, y en exclusiva, entonces la gente aprecia eso y yo creo que es parte del éxito. Jane Fonda fue la creadora del 'fitness' en los setenta y ella lo hizo fácil, efectivo y divertido. Y eso fue lo que tomamos en Zumba.

- ¿Cómo consiguieron implantar la disciplina? Era totalmente desconocida

No había tanto interés por querer cuidarse y tampoco existía internet, no fue fácil. Los jóvenes me dicen: '¿cómo hicieron para darse a conocer por el mundo sin internet?'. Ahí es donde yo digo que vienen los reales seguidores, los reales 'followers'.

- ¿Dónde surgió?

Nosotros empezamos en un gimnasio de Miami. Yo impartía clases por todo la ciudad y tenía seguidores muy fieles. El punto de inflexión estuvo en Rimini, en Italia. Fuimos al mayor festival de 'fitness' del mundo. Ahí fue donde explotó la bomba, donde explotó Beto Pérez; un chico latino que no sabía de 'fitness' pero que había gustado mucho y vendí DVD's por todo el planeta. Me llamaron por primera vez de Bélgica para impartir clases allí. Después llegaron Países Bajos, Italia, México...

Tuvo éxito porque fue un trabajo sincero y honesto. Fue tal el revuelo con Zumba que no éramos capaces de responder a tantas solicitudes que nos llegaban; llegó un punto en que ya no podía solo y me tocó preparar instructores para que me ayudaran.

- Ahora viene a Barcelona, donde hay preparado un evento de ZIN Academy y va a preparar a nuestros instructores.

Sí, ha sido muy bonito porque ya pasamos el momento en que algunos jóvenes nos veían como algo pasado. Me encanta esta generación nueva de chicos que tengo yo, muchos adolescentes, que se han dejado guiar por nuestra música. La radio y los medios no la difunden, pero nosotros sí. Es música que a mí me tocó de joven y que a esta juventud no le toca; ahora hay que volver a reescucharlo para que la gente lo disfrute. Por ejemplo, yo les hablo de Locomía y les muestro los bailes con los abanicos y todo eso. Y yo les digo: 'Nadie discriminaba, nadie hablaba mal. Unos chicos ahí que salieron, que se pusieron a bailar y les encantaba. Y nadie montó un escándalo por eso'.

- Zumba acoge a personas de todas las edades, ¿no?

Tengo niños de entre 9 y 12 años que son el futuro de Zumba. Es más, van a estar en la certificación de Barcelona. Y también certificaciones donde van juntas la nieta, la mamá , la abuela...

- ¿Qué predomina más en Zumba, ¿hombres o mujeres?

Son más mujeres que hombres, aunque esto es una cuestión cultural. Hay países como Brasil, India o México, donde acude mucho hombre. Les encanta bailar y nadie se cuestiona por qué lo hacen.

En España yo creo que hay un buen porcentaje de hombres que van, aunque el 70 por ciento de quien lo practica son mujeres. Yo le digo a los hombres: «miren, es muy divertido porque hay más mujeres que hombres».

- Es curioso porque en Zumba siempre se ve a la gente feliz...

Como te decía anteriormente, las clases de 'fitness' las venden para bajar de peso, pero en Zumba lo que vendemos es felicidad. Entonces, obviamente para mí el primer beneficio es algo mental y anímico. Cuando tú activas tus endorfinas, activas que la sangre bombee más, y por ese lado te vas a encontrar increíble. Hay muchos reportajes donde dicen que los psicólogos odian a Zumba porque la gente sale más feliz de Zumba que de una consulta de un psicólogo y sale mucho más barato. La gente suda sin darse cuenta, cuando la gente siempre relaciona el ejercicio con tortura, con pereza, con no querer ir...

- ¿Entrena más allá del Zumba?

Por supuesto. Después de tantos años de hacer lo mismo tu cuerpo se acostumbra; llega ese momento en el que me gusta exigirme y estar mejor, así que tengo un gimnasio donde hago pesas, bicicleta... Tengo de todo un poco y también dos 'personal trainer': uno que me trabaja las pesas y otro que me trabaja movilidad, porque llega un momento a cierta edad que hay que trabajar la movilidad, las articulaciones... Y como todavía sigo impartiendo clases, no quiero volverme a engarrotar, porque las pesas te agarrotan.

- ¿Cuántas veces se aconseja hacer Zumba a la semana?

Zumba se puede hacer todos los días. Gracias a Dios no ha habido ninguna crítica mala acerca del programa de Zumba porque lo único que hacemos es trabajar con nuestro propio cuerpo y no tenemos adicciones a una máquina; trabajamos impactos intermedios... A algunas disciplinas la medicina deportiva les ha puesto ciertos peros porque la gente tiene problemas de espalda, de rodillas, de articulaciones... Con Zumba nunca ha pasado eso. Siempre ha sido beneficioso.

Alberto 'Beto' Pérez es co-fundador y creador de Zumba. Criado en Cali, Colombia, a los 14 años ya trabajaba en tres empleos para mantener a su familia. Su pasión siempre fue bailar y, después de ganar un concurso nacional de lambada, fue aceptado en una de las mejores academias de Cali para estudiar danza mientras enseñaba aeróbic a cambio. En 1999 se mudó a Miami, Florida, en busca del «sueño americano» y continuó dando clases de aeróbic. Un día, olvidó la música de aeróbic y se vio obligado a usar un casete de música latina que tenía en su auto. Los asistentes ese día tuvieron la oportunidad de escuchar una clase que rompió los moldes ¡y fue un éxito instantáneo! Poco después, se unió a Alberto Perlman y Alberto Aghion, colombianos afincados en Miami y Zumba se creó oficialmente.