Prueban con éxito la primera vacuna eficaz frente a tres tipos del virus del dengue

El dengue es una de las enfermedades transmitidas por mosquitos virales más extendidas en el mundo, y la Organización Mundial de la Salud estima que alrededor de la mitad de la población mundial se encuentran en riesgo. De hecho, la incidencia del dengue parece haber crecido de forma espectacular en las últimas décadas; antes de 1970 sólo nueve países habían sufrido epidemias graves de dengue , pero la enfermedad ahora es endémica en más de 100 países de todo el mundo. Según la OMS cada año la contraen entre 50 y 100 millones, de las que unas 500.000 necesitan ser hospitalizadas. De ellas, aproximadamente el 2,5% (unas 12.500 personas), muere.

A pesar de que la infección suele causar síntomas como los de la gripe, se puede convertir en una enfermedad más grave, que es la principal causa de enfermedad y muerte en los niños de algunos países asiáticos y latinoamericanos.

Desgraciadamente no existe una vacuna eficaz contra el dengue , y los esfuerzos para desarrollarla se han visto obstaculizados por el hecho de que el dengue no está causado por un solo virus, sino por cuatro virus diferentes ( DENV 1, 2, 3 y 4). Además, la enfermedad parece ser exclusiva de los humanos, lo que significa que no se pueden utilizar modelos animales para probar los posibles candidatos.

Así, aunque distintos candidatos se encuentran actualmente en desarrollo, los resultados de este nuevo estudio son los primeros en mostrar que sí es posible diseñar una vacuna, segura y eficaz, contra el dengue.

En él, los investigadores han testado la eficacia de la vacuna llamada CYD-TDV, desarrollada por Sanofi Pasteur, en un grupo de 4.002 niños en Tailandia, con edades entre los 4 y los 11 años . El dengue es endémico en Tailandia. La vacuna se inoculó a 2.669 niños, mientras otros 1.333 recibieron un placebo.

Aunque al principio los datos parecían negativos -no se apreciaron diferencias estadísticamente significativas entre el número de casos de dengue registrados las personas que fueron vacunadas (76 casos) y los del grupo control (58)-, sin embargo, en un segundo análisis se observó que la vacuna era eficaz contra tres tipos del virus, DENV 1, 3 y 4, mientras que únicamente DENV 2 era resistente a los efectos de la vacuna. Ésta, además, era segura y bien tolerada y sin eventos adversos graves.

A pesar de que los científicos señalan que este ensayo en fase 2b está limitado por el hecho de que se ha realizado en una única zona geográfica, los resultados representan un avance para el desarrollo de la vacuna . Derek Wallace , de Sanofi Pasteur, señala que «el estudio constituye la primera demostración de que es posible diseñar una vacuna contra el dengue segura y eficaz».