La OMS alerta de que los casos de demencia se triplicarán en 2050

La organización estima que en 2050 los pacientes con esa patología se triplicarán pues la cifra de afectados podría elevarse a 115,4 millones de personas en el mundo.

El informe, titulado «Demencia: una prioridad de salud pública» , destaca que la demencia es un problema que, si bien afecta a todos los países, se incrementa en las poblaciones de ingresos bajos y medianos, a razón de un 58%.

Actualmente sólo ocho países en todo el mundo cuentan con programas nacionales en marcha para hacer frente a la demencia. «Tenemos que aumentar nuestra capacidad para detectar la demencia temprana y proporcionar los cuidados necesarios. Se puede hacer mucho para disminuir la carga de la demencia», dijo el doctor Oleg Chestnov , subdirector general, de enfermedades no transmisibles y salud mental de la OMS.

El tratamiento y el cuidado de las personas con demencia en la actualidad le cuesta al mundo más de 460 mil millones de euros por año. Esto incluye el coste de la atención sanitaria y social.

La OMS recomienda que para tratar problemas de demencia se pongan en marcha programas que se centren en mejorar el diagnóstico precoz, aumentar la conciencia pública sobre la enfermedad, reducir el estigma, y proporcionar una mejor atención y más apoyo a los cuidadores.

El informe señala que el principal problema es la falta de diagnóstico , lo que representa un obstáculo «importante», incluso en los países de altos ingresos, debido a que la enfermedad se detecta en etapas relativamente tardías.

Chestnov denunció que los «trabajadores de la salud a menudo no están debidamente capacitados para reconocer la demencia». Además aseguró que falta información y comprensión acerca de la demencia.

«La conciencia pública acerca de la demencia, sus síntomas, la importancia de obtener un diagnóstico, y la ayuda disponible para aquellos con la enfermedad es muy limitada. Ahora es vital para hacerle frente a los bajos niveles de conciencia pública y entendimiento, y reducir drásticamente el estigma asociado con la demencia», dice Marc Wortmann , director ejecutivo de la Asociación Internacional de Alzheimer .

El profesional advierte que las personas que cuidan a una persona con demencia son particularmente propensas a los trastornos mentales, como la depresión y la ansiedad, y son a menudo problemas de salud física en sí.

«Muchos cuidadores también sufren económicamente, ya que pueden ser forzados a dejar de trabajar, reducir el trabajo, o tomar un trabajo menos exigente para cuidar a un familiar con demencia», dice el documento.

El informe recomienda, la participación de los médicos existentes en el diseño de programas, para proporcionar un mejor apoyo a las personas con demencia y aquellos que buscan después de ellos.