La Tate Modern compra las pipas de porcelana de Ai Weiwei

En esa ocasión, las falsas semillas se dispusieron en la sala de Turbinas de la galería, de mil metros cuadrados, con la idea de que el público pudiera pisarlas.

Sin embargo, dos días después de la inauguración de la muestra se tuvo que prohibir el paso a dicha sala por considerar que el polvo que levantaban los materiales de que estaban elaboradas las pipas podían constituir un riesgo para la salud. La instalación pasó entonces a ser contemplada desde un puente instalado dentro de la galería.

La diez toneladas que pesan las pipas adquiridas por la Tate -de las 150 que conformaban la instalación inicial- pueden ser exhibidas como una escultura cónica de un metro y medio de altura y cinco metros de diámetro o como un cuadrado o rectángulo de diez centímetros de profundidad.

Una portavoz de la Tate indicó que no hay planes para exponer al público las pipas en el futuro inmediato -se mostraron con esta forma piramidal de junio de 2011 a febrero de 2011-, y de momento se guardaran en un almacén .

"Pipas de girasol 2010" ha sido adquirida por una cantidad no especificada con la ayuda del Consejo internacional de la Tate y el Fondo de arte británico, especificó la Tate Modern en su comunicado.

Las pipas de girasol, que para la instalación de Ai Weiwei fueron elaboradas por expertos artesanos en porcelana china , tienen muchos significados en China.

Además de ser un aperitivo muy popular, se asocian con el periodo de la Revolución Cultural (1966-1976) , cuando la propaganda presentaba a Mao Tse-tung como el sol y al pueblo como girasoles vueltos hacia su persona.

El propio Ai ha recordado haber compartido con otros en tiempos de penuria, represión e incertidumbre unas humildes pipas y lo ve como un gesto profundo de amistad y compasión humana.

Ai Weiwei , defensor de los derechos humanos en su país, fue detenido por las autoridades chinas en abril de 2011 y puesto en libertad vigilada en junio de ese año, tras una campaña global a favor de su liberación .