África en el horizonte

La perspectiva de un gran premio en África se adivina lejana. Jean Todt, el presidente de la Federación Internacional (FIA), calcula un período mínimo de cinco años para que se den las condiciones propicias. Pero Bernie también olfatea el negocio entre la población negra. En su día, aplaudió a rabiar la decisión de McLaren de incluir a Lewis Hamilton en la parrilla (el desdichado 2007 de Fernando Alonso). Y no por sus virtudes al volante , sino por su raza. Hamilton era negro, el primero de la F-1. «Lástima que no sea musulmán», confesó espontáneo Ecclestone, millones de dólares brillando en sus pupilas. Negro y musulmán, se relamió el jefe de la Fórmula 1 pensando en el mercado que hubiese oteado en todo el mundo si Hamilton siguiese los dictados de Mahoma.

Y si se piensa en África, la primera mirada gira hacia Sudáfrica, brillante organizador de un Mundial y país diverso, crisol de culturas que es conocido como la nación del arco iris. Pero no era ese el primer pálpito de Ecclestone. «El único país del África negra donde se puede organizar un gran premio de Fórmula 1 es Nigeria, concretamente su capital, Lagos», admite uno de sus colaboradores a ABC. Lagos tiene ocho millones de habitantes, es la segunda ciudad más poblada del continente (detrás de El Cairo, casi 24 millones en su área metropolitana) y desprende un cierto aire europeo en su centro financiero.

La opción de Nigeria, sin embargo, parece descartada en el guión laboral de Ecclestone. Ya ha recibido una propuesta de Ciudad del Cabo (Sudáfrica) para calibrar su candidatura. En su oficina del barrio de Chelsea tiene un plan a su medida: circuito urbano mirando al mar. Como Valencia, Singapur o la futura pista de Nueva Jersey. Cualquiera que se acerque a la F-1 ya sabe la moda imperante. Los circuitos permanentes están de capa caída.

Ciudad del Cabo plantea un trazado de 5,3 kilómetros en los alrededores del estadio Green Point, uno de los que se estrenaron con motivo del Mundial que ganó España. Y según han comentado sus responsables, se han inspirado en Mónaco para construir un sueño, la Riviera de África.

El circuito de Kyalami,en Johannesburgo, acogió en 1993 la última carrera de Fórmula 1 en África. Prost ganó un año antes de las primeras elecciones democráticas, en plena abolición de la lacra del «apartheid».