La piedra pómez, hogar de las primeras formas de vida

La común piedra pómez , conocida por su uso en cosmética para eliminar las durezas de la piel , pudo albergar las primeras formas de vida, de acuerdo con una hipótesis nueva y provocadora sobre el origen de la vida publicada en Astrobiology.

Martin Brasier, Matthewman Richard y Sean McMahon, de la Universidad de Oxford (Reino Unido), y David Wacey, de la Universidad de Western Australia, sostienen que la piedra pómez, una roca cristalina y porosa que una vez fue rica en gas , tiene «cuatro características notables» que le permiten tener «un papel significativo en el origen de la vida y constituir un hábitat importante para las primeras comunidades de microorganismos».

Para validar su hipótesis, los autores realizaron una investigación de laboratorio para poner a prueba la capacidad de la piedra pómez para absorber los compuestos orgánicos del agua y crear catalizadores y nuevos compuestos mediante la simulación de los ciclos térmicos, la luz ultravioleta, y otras condiciones que se dieron cuando coexistieron los primeros polímeros orgánicos y los microbios.

«La hipótesis de que la piedra pómez proporciona un sustrato físico único en el que la vida tiene su inicio es emocionante y comprobable», dice Sherry L. Cady, editora en jefe de Astrobiology y profesora del Departamento de Geología en la Universidad Estatal de Portland.

«La clave para la astrobiología es si estos tipos de roca conservaron p ruebas de pre-bióticos o las reacciones de las antiguas formas de vida».