Cincuenta años antes de que el Ayuntamiento de Madrid le nombrase Cronista de la Villa (1999) José del Corral ya escribía con tema madrileño no sólo en el papel de los periódicos sino también en el aire de un periódico oral, «Viento de atardecer», en el que, alguna vez le acompañé. Con su característica precisión, José del Corral recordaba en los currículos que su primer artículo a Madrid dedicado, «Madrid y las verbenas», se publicó en junio de 1946, en el diario «Ya», y que su primer libro, «Madrid es así», en colaboración con el profesor José María Sanz García, se editó en 1953. Por lo que pueda valer, diré que «Madrid es así», de Corral-Sanz García, «El semblante de Madrid», de Fernando Chueca, y «Elucidario», de Ramón, son mi trío de cabecera. Después, su abundante, incesante y exclusiva dedicación le califica como el máximo autor contemporáneo de libros sobre Madrid, resultado de una decisión que toma (otra vez su precisión) en abril de 1960: retirarse de la Prensa y la Radio, para trabajar a tiempo completo en la investigación histórica. Lo escribe: «Asimismo, decidí no ocuparme de ninguna otra tarea que no tuviera directa relación con Madrid, como lo he venido cumpliendo». José del Corral (Madrid, 1916) es, efectivamente, un enamorado de Madrid, con amor espontáneo, arrebatado y, a la vez, ordenado, como él mismo, cuidadoso del protocolo y de las formas, de la puntualidad y de la vestimenta. En cuanto que curiosidad es el cuidado de hacer algo con primor, José del Corral es un curioso superlativo y, de hecho, varios libros suyos se titulan «Curiosidades de Madrid». Numerario del Instituto de Estudios Madrileños desde 1953, éste ha sido, por pura deducción, el ámbito de su vida social más visible. Con la dedicación y el orden, que le son propios, en el Instituto ha cultivado la amistad y el compañerismo asumiendo cargos y tareas en las que ha dejado el sello de su caballerosidad y de un estilo que empiezan a ser de otro tiempo. Para José del Corral,
el tiempo de Madrid no pasa. Hace año y medio, publicó «El Madrid de Velázquez» con este colofón:
«Acabose de imprimir este libro en los talleres de Graficas Rógar de Madrid, el 9 de septiembre de 2009, justamente cuando su autor cumple 93 años. Esta obra resulta ser el XXXIX de sus libros publicados en el conjunto del total de sus doscientas publicaciones dedicadas a Madrid. Bien podría ser la última de sus publicaciones, para dejar paso a un buen ganado descanso. Pero el autor malditas las ganas que tiene de descansar para lo que resulta estar poco dotado, como procedente de la fecunda añada de 1916 y piensa que, si continúa su propina de vida, mimbres no le faltan para seguir. Laus Deo».
Laus Deo, querido José del Corral, y hasta la vista.
ENRIQUE DE AGUINAGA ES DECANO DE LOS CRONISTAS DE LA VILLA
