Francisco Coll Guitart, defensor de la mujer

Coll Guitart nació en Gombrén (Gerona) el 18 de mayo de 1812 en el seno de una familia pobre. Fue el menor de diez hermanos y desde niño sintió la vocación religiosa.

A los diez años de edad entró como alumno externo en el seminario de Vic (Barcelona), donde estudió latín y filosofía. La situación económica familiar le obligó a trabajar en el tiempo libre en una masía en Folgueroles.

En 1830 entró en el convento de los dominicos de Gerona, donde se preparó para la predicación y donde estuvo hasta mediados de 1835, cuando se vio obligado junto a los otros frailes a abandonar el convento debido a la llamada "Desamortización de Mendizábal" (la expropiación de bienes de la Iglesia).

Diácono desde 1835 y presbítero en 1836, en plena aprobación de la Desamortización de Mendizábal, Coll y Guitart se vio obligado a vivir fuera del convento, lo que le dio más fuerza interna para su profesión dominicana.

Fue destinado al ministerio pastoral en diferentes zonas de Cataluña, donde recorrió pueblos y ciudades durante treinta años, y reconocido en 1848 como "Misionero apostólico".

Dominico hasta la muerte, dedicó gran atención a la formación de las mujeres en las zonas más pobres y desatendidas, lo que le llevó a fundar en 1856 la Congregación de las Dominicas de la Anunciata, dedicada a la educación de niñas y jóvenes.

Tras una labor infatigable y enfermo de varios derrames cerebrales y ciego, falleció en Vic el 12 de abril de 1875, donde se venera su cuerpo en la casa madre de la congregación.

Fue beatificado por Juan Pablo II el 29 de abril de 1979.

La Congregación de las Dominicas de la Anunciata cuenta actualmente con 1.039 religiosas, presentes en España, Argentina, Chile, Perú, Paraguay, Uruguay, Costa Rica, El Salvador, Guatemala, Nicaragua, México, Brasil, Italia, Francia, Suiza, Benin, Camerún, Costa de Marfil y Ruanda.