La compañía de juegos sociales Zynga cerrará sus oficinas y terminará sus operaciones en territorio japonés durante el próximo mes de enero. La noticia ha sido confirmada por el jefe de operaciones de la división, Kenji Matsubara, a través de la red social Facebook. La página web ya se encuentra cerrada e incluye una carta de despedida.

La compañía norteamericana está intentando reducir sus gastos al máximo y eliminar las divisiones que menos beneficios producen para mejorar su situación económica. Aunque no se han dado razones concretas del cierre, probablemente éste se deba a las bajas ventas de los juegos de Zynga en Japón. El pasado mes de octubre, la compañía de Mark Pincus redujo su plantilla en un 5%.

Curiosamente, la compañía apostó fuerte por el mercado japonés el año pasado, teniendo el gran apoyo financiero de Softbank e incluso comprando la startup con base en Tokyo, Unoh. Aún así, la compañía está viendo un descenso continuado de sus beneficios y del número del jugadores, lo que le hace perder contra competencia como GREE o DNA, ambas compañías móviles y sociales con una presencia muy fuerte en el mercado nipón.

Zynga, una de las mayores empresas de juegos sociales y creadores de títulos como Farmville o Mafia Wars, ha firmado un acuerdo con el estudio barcelonés Digital Legends para expandirse al mercado de los juegos para móviles.

El primer título que se verá afectado por esta alianza será The Respawnables, un juego gratuito de acción multijugador en tercera persona pensado para todo tipo de jugadores. Según Xavi Carrillo, fundador del estudio, el futuro se encuentra en los juegos gratuitos y los dispositivos móviles, así como en títulos que no hagan distinción entre el jugador casual y el más experimentado.

Digital Legends nació en 2001 como desarrolladores de juegos para N-Gage, el hibrido de teléfono y consola de Nokia. Finalmente comenzaron a programar para dispositivos de Apple y en 2008 presentaron el título Kroll, junto al difundo Steve Jobs durante la presentación al mundo del iPhone 3G. Se trata de equipo de desarrollo con amplia experiencia en títulos para dispositivos Apple, como Icebreaker Hockey o la adaptación de Battlefield: Bad Company 2, entre otros.

El creador y director ejecutivo de Facebook, Mark Zuckerberg, ha comentado sobre el estado de los juegos en la red social en el último informe del tercer cuarto del actual año fiscal. El joven emprendedor ha admitido que el juego en Facebook no está funcionando todo lo bien como a él le gustaría, añadiendo algunos comentarios sobre Zynga en particular.

«En general, el juego en Facebook no está funcionando tan bien como a mí me gustaría», explicó Zuckerberg durante la última teleconferencia para reportar el estado financiero de la red social, según ha informado CVG.

«Los pagos de Zynga se han reducido en un 20% en este último cuarto, en comparación con el año pasado. Aunque lo interesante es que el resto del ecosistema de juego en Facebook en realidad ha estado creciendo. El resto de pagos ha aumentado en un 40% desde el pasado año. Esta evolución es bastante esperanzadora», aseguró Zuckerberg.

Los inversores y analistas aseguran que las acciones de la compañía Zynga, responsable de múltiples juegos en Facebook como FarmVille, han caído tanto que la compañía ya «no vale nada». El analista Doug Anmuth de J.P. Morgan, una prestigiosa firma de servicios financieros, asegura que el líquido de la compañía y sus oficinas en San Francisco solamente suman 2,46 dólares por acción.

De hecho, tal y como informa L.A. Times, el pasado viernes Wall Street valoraba las acciones de Zynga en 2,35 dólares, lo que prácticamente nada, y lo que ha significado un descenso de un 16%. Ahora, los activos de la compañía valen menos en bolsa de su valor real.

Las acciones de Zynga han bajado tras el último reporte de la compañía, donde ya se avisaba de que bajarían sus previsiones en su tercer cuatrimestre. Los analistas no preveen ninguna mejora y creen que Zynga anunciará despidos bastante «significativos» en los próximos meses. La compañía salió a bolsa con un valor de 10 dólares por acción, después sufrió un descenso importante, y nunca se ha recuperado del todo.

Peter Moore ha afirmado que su decisión de denunciar a Zynga por plagio beneficiará al sector del videojuego, ya que hay muchos otros estudios afectados que no tienen los recursos para demandar a la compañía. Electronic Arts asegura que el juego de Zynga The Ville posee demasiadas similitudes con The Sims Social, aunque Moore explica que la demanda incluye más juegos.

«Cuando vimos The Ville sentimos que seguramente el juego infringía el derecho de copyright. También creemos que desde el punto de vista de la industria este tipo de cosas ya han pasado antes, pero nunca ha habido una compañía que tuviera realmente los recursos para actuar, nosotros sí», ha explicado Peter Moore en declaraciones a Eurogamer. «Estamos defendiendo nuestro studio Maxis y también a la industria del videojuego».

Moore se ha mostrado muy molesto por el tema y asegura que cuando alguien copia un juego original en poco tiempo se trata de algo muy serio que afecta al proceso creativo de los desarrolladores. En este caso en particular, The Ville esá desarrollado por John Shappert, antiguo ejecutivo en Electronic Arts. Otras compañías como Nimblebit, que también tuvo problemas con Zynga por las similitudes entre Tiny Tower y Dream Heights, han mostrado su apoyo de forma pública a EA.

Polytron, encabezada por Phil Fish, ha confirmado a través de su cuenta de Twitter que Zynga, la creadora de Farmville, les propuso crear una versión de Fez para móviles.

«Zynga nos ha propuesto crear una versión de Fez para móviles. Nos negamos educadamente. Pero estad atentos al lanzamiento de Fex de Zynga, ¡supongo!» bromeaba Phil Fish a través de Twitter.

Cuando sus seguidores les preguntaron sobre la veracidad del mensaje la compañía respondió que «realmente ocurrió», añadiendo con tono irónico que «si Zynga lanzase su propia versión la primera dimensión sería gratuita».

La compañía Zynga está trabajando en juegos de corte tradicional para atraer otro tipo de audiencia y resolver sus problemas en la bolsa. La firma es famosa por publicar juegos de corte casual como FarmVille en la red social Facebook.

Según informan fuentes de BusinessInsider, la compañía está preparando un juego hardcore para captar una mayor cantidad de público masculino, aunque no ha revelado nada más del título. Además, Zynga se encuentra también estudiando la forma de incrementar su catálogo para smartphones a través de su juego más popular, Zynga Poker, y la posibilidad de introducirse en el mercado de las apuestas en juegos online.

Acercándose a un público jugador más tradicional podría darle a la compañía un número mayor de audiencia, además de una mayor cantidad de ingresos. Normalmente, los juegos casuales atraen más usuarios pero son más difíciles de monetizar que los juegos tradicionales. De hecho, Zynga sólo consigue «enganchar» económicamente a un 2% de sus jugadores.

Bing Gordon, uno de los antiguos altos cargos de Electronic Arts, ha asegurado que Nintendo dejará de fabricar consolas al igual que le pasó a Sega. Gordon piensa que las consolas portátiles ya se ven amenazadas por los dispositivos de Apple, como el iPhone o iPad, y que quizás Nintendo debería considerar convertir sus mejores juegos en aplicaciones.

«Creo que Nintendo ya está en camino de convertirse en una compañía que haga sólo juegos. Ya lo vimos con Sega en su día; la compañía cometió unos errores y pasó a convertirse en una compañía de software», ha explicado Gordon en una entrevista con GI International.

El ex ejecutivo, que ahora se encuentra en los consejos de dirección de compañías como Zynga o Amazon, destaca sin embargo que Nintendo tiene mejores líderes y más talento creativo que Sega en aquellos tiempos. De hecho, piensa que mientras Miyamoto siga en Nintendo, la compañía seguirá lanzando hardware al mercado.

Mark Pincus, director ejecutivo de Zynga, ha presentando hoy en una conferencia nuevos juegos sociales, nuevas herramientas para desarrolladores e incluso una nueva red social. Entre tanto anuncio, la compañía comunicó el desarrollo de FarmVille 2 y la salida de Zynga With Friends, una red social con multijugador sincronizado a la que se podrá acceder desde varias plataformas.

Zynga se encuentra preparando el sucesor del fenómeno FarmVille, uno de los juegos más exitosos de Facebook. Esta segunda versión será el primer juego de la compañía con gráficos 3D, según ha informado BBC. Aunque los detalles sobre FarmVille 2 son escasos todavía, la compañía sí que ha especificado que incluirá más opciones sociales y estará más enfocado en la artesanía y en el trabajo en la granja.

Por ejemplo, será esencial recolectar todo tipo de cosas para crear otros objetos y después construir otro tipo de objetos, y así sucesivamente. FarmVille 2 todavía no tiene fecha de lanzamiento.

Zynga ha comunicado que planea lanzar su propio portal de juegos. Su nueva red incluirá todos sus títulos sociales, cuyos jugadores podrán salir de Facebook para jugar si lo prefieren. Actualmente Facebook recibe el 12% de sus beneficios solamente de esta compañía.

«Hasta ahora hemos sido una compañía de juegos que se ha dedicado a crear contenido para sus usuarios y desarrollar su propia tecnología. Ahora nos transformamos en una plataforma y compañía de juegos», ha explicado John Schappert, director de operaciones de Zynga.

El nuevo portal de Zynga comenzará un período de beta a finales de marzo e incorporará todos sus títulos, incluyendo FarmVille o Mafia Wars, aunque también espera llegar a acuerdos con otras compañías para tener más juegos.