En 2004, Tomonobu Itagaki, exdirector del estudio de desarrollo Team Ninja, decidió llevar a cabo una reinvención del clásico de 1988 Ninja Gaiden. El reto que supuso su dificultad, su exigente sistema de combate y la posibilidad de mejorar nuestras habilidades y armas lo convirtieron en todo un éxito, que volvió a repetir jugada en PlayStation 3 con Ninja Gaiden Sigma y en Xbox 360 con Ninja Gaiden 2.
Con la marcha de Itagaki del Team Ninja, la franquicia corría peligro de desaparecer, hasta que Tecmo anunció oficialmente una tercera parte. Ryu Hayabusa vuelve en Ninja Gaiden 3, un juego envuelto en los cambios y marcado por la ida de su creador.
El argumento de Ninja Gaiden 3 tiene como fin «implicar al jugador emocionalmente», tal y como dijo su nuevo director Yosuke Hayashi. Ryu Hayabusa viaja hasta Londres en busca de una banda terrorista, que ha secuestrado al primer ministro, dirigida por un alquimista conocido como «El regente de la mascara». Éste maldice el brazo derecho de nuestro protagonista con el peso de cada alma que ha segado con la ayuda de su espada, castigándolo por haber acabado con tantas vidas.
La intención de otorgarle una mayor profundidad a la historia de la franquicia es digna de admiración, pues tal vez sea lo único en lo que ha fallado durante estos últimos años. Sin embargo, la narrativa del juego se apoya sobre un desarrollo lineal, unos personajes desprovistos de todo carisma y una jugabilidad completamente distinta a la que nos tiene acostumbrada la saga.
Buscando una identidad
Ninja Gaiden siempre se ha caracterizado por un sistema de combate tan exigente como el de un juego de lucha, una dificultad implacable y la posibilidad de mejorar nuestro arsenal y habilidades según nuestras necesidades. Lamentablemente en su búsqueda de una nueva identidad, Ninja Gaiden 3 rompe con estas tres pautas simplificándolas al máximo y añadiéndole un ligero toque diferenciador.
La saga siempre ha contado con un gran número de armas en su haber, todas ellas diferenciadas entre sí por su estilo de combate y su lista de comandos. En esta tercera entrega Ryu sólo dispone de su fiel espada y de un arco como arma secundaria, que únicamente utilizaremos para acabar con enemigos en la distancia o luchar contra toda clase de helicópteros. También se han añadido las garras mediante una actualización, además de estar disponible un contenido descargable de pago con el resto de armas que aparecían en Ninja Gaiden 2.
Lo mismo sucede con las habilidades de nuestro protagonista, que se han visto reducidas a tan sólo dos. Actualmente sólo contamos con la técnica ninja del fuego que, al contrario que en anteriores entregas, se rellena automáticamente al acabar con nuestros enemigos. También dispone del ataque cargado que ya usaba con anterioridad, con la diferencia de que esta vez no es una forma de gestionar nuestros recursos para mejorar a nuestro ninja.
Esta simplificación ha afectado al título de forma muy negativa. La carencia de objetos, moneda de cambio, mejoras y armas ha terminado por destruir la faceta explorativa del título, que motivaba al jugador a buscar todo aquello que le ayudase a sobrevivir hasta completar la aventura. Por otro lado, el combate se ha visto reducido a pulsar una y otra vez el mismo botón y nuestras habilidades mejoran nivel tras nivel de forma automática y sin aviso alguno.
Itagaki consiguió con Ninja Gaiden lo que muchos desarrolladores llevaban años buscando, un título tan adictivo y desafiante que hiciera al jugador intentarlo las veces que fueran necesarias con tal de superar cada reto. Por desgracia Ninja Gaiden 3 no cuenta con ese factor entre sus virtudes. La falta de exploración, la linealidad de su desarrollo y la simplicidad de sus combates se unen a una enorme disminución en lo que a dificultad se refiere. Incluso en el nivel más desafiante, los ataques de nuestros enemigos son excesivamente débiles y nuestra salud se recupera por completo al acabar con cada oleada, así como al usar nuestra técnica ninja.
Con la intención de darle una nueva identidad al juego se han añadido nuevas funciones, como la posibilidad de escalar paredes utilizando nuestro kunais, o dagas ninja, o saltar desde lugares altos hacia otras zonas. Lamentablemente todas esas innovaciones vienen acompañadas de Quick Time Events, aquellas escenas automáticas donde sólo debemos pulsar los botones que se nos muestran en pantalla. Bien implementados podrían haber sido un cambio interesante, sin embargo el sobreuso de dicha mecánica crea la sensación de estar haciendo constantemente lo mismo y rompe el ritmo de juego.
Ninja Gaiden 3 es compatible con PlayStation Move, en el caso de PlayStation 3, pero su implementación queda lejos de ser aprovechable. Moviendo el mando horizontal o verticalmente podemos recrear los movimientos débiles y fuertes de Ryu Hayabusa, sin embargo la sensibilidad es tan alta que es prácticamente imposible realizar los movimientos más exigentes de la lista de comandos. Además, en diversos niveles el juego nos pide pulsar cierto botón del mando de movimiento para efectuar una acción en concreto, cuando en realidad el botón que debemos pulsar es otro totalmente distinto.
Con el fin de alargar la experiencia jugable se ha añadido un modo multijugador, accesible mediante el ya famoso pase online. Éste se encuentra dividido en retos, basados en aguantar oleadas enemigas tanto solo como junto a otro jugador, y en un modo competitivo por equipos. Lo más destacable de este modo es la posibilidad de aumentar nuestras habilidades, personalizar a nuestro ninja y mejorar nuestra técnica con la espada.
Lavado de cara
Si hay algo en lo que ha mejorado, de manera indiscutible, esta tercera entrega es en el apartado técnico. La calidad de los modelados, texturas, animaciones y efectos visuales está muy por encima con respecto a la de sus anteriores entregas, que aún vivían en el limbo entre la pasada y la actual generación de consolas.
El apartado sonoro se mantiene bastante fiel a la saga, tanto en su banda sonora como en los efectos especiales. Por desgracia siguen sin llegar completamente localizado a nuestro idioma, ya que sólo dispone de voces en inglés y japonés.
El juego sufre ralentizaciones en determinados enfrentamientos y cuenta con un nuevo sistema de cámaras dinámicas que tiende a dejarnos expuestos al enemigo. También se ha prescindido de los polémicos desmembramientos, una de las marcas características instauradas por su creador.
Ninja Gaiden 3 no es un mal Hack'n Slash, pero si un título genérico y falto de la personalidad necesaria para formar parte de una franquicia de por sí exigente. Sin embargo, no significa que la falta de Itagaki haya acabado con la saga. Sus nuevos creadores tan sólo necesitan encontrar el camino correcto para plasmar su visión sin dejar de lado la identidad del juego.
