Catherine es uno de los títulos que más revuelo han levantado entre los grandes lanzamientos de este 2012. La incertidumbre inicial sobre si llegaría a nuestro país se vio disipada posteriormente cuando Koch Media España confirmó que se hacía con la distribución en nuestro país. La expectación constante alrededor de este lanzamiento llega por el aspecto maduro y el juego con la sensualidad que los productores han realzado en todo momento.

Fundamentos de pesadilla

Bajo el aspecto de película interactiva de Catherine se esconde un argumento que gira alrededor de Vincent -el personaje protagonista- y sus dudas amorosas. El triángulo formado por el hombre y dos atractivas féminas es el núcleo de una historia que se va desglosando conforme a las decisiones del jugador. El conjunto de elecciones realizado durante la partida llevará a Vincent a uno de los ocho diferentes finales que se pueden ver en Catherine. El sistema de moralidad, basado siempre en un baremo entre el bien y el mal, se verá afectado tanto por la elección de los diálogos como las acciones realizadas por Vincent en otros momentos de la aventura.

El punto inicial del título son las recurrentes pesadillas que llevan a Vincent, cada noche, a sumergirse en un mundo de locura. Carneros bípedos se ven encerrados junto a él en lo que parece ser una dimensión paralela, donde deben sobrevivir a un tétrico juego mortal. Esta dimensión es la base del sistema de juego, que se divide entre las acciones del protagonista en el mundo real y su habilidad para sobreponerse a las trampas durante sus pesadillas. Durante el día, el jugador se encargará de la interacción social de Vincent, sus relaciones con sus amigos y con las dos mujeres que le traen de cabeza. Por la noche, el objetivo será sobrevivir a los cada vez más complicados niveles de habilidad que se irán proponiendo como desafío.

La espiral de Vincent

Los niveles de habilidad están basados en mapeados por los que hay que ascender hasta la cima, utilizando los bloques de los que están compuestos para moverse. El desplazamiento de estos bloques es el verdadero rompecabezas que el jugador debe superar, ya que irán apareciendo situaciones y combinaciones diferentes, a las que en ciertas fases se sumará un jefe de gran tamaño. Estos jefes obligarán a Vincent a darse más prisa de la habitual en los niveles, además de a estar atentos a sus diferentes habilidades. Su naturaleza es muy diversa pero todos ellos reflejan los miedos del personaje en su vida real, por lo que la trama principal y las fases de habilidad se van entrelazando de forma muy evidente.

Como título de puzzles, Catherine supone un reto considerable por la variedad de opciones que suele tener el jugador a la hora de ascender por los mapeados. Existen muchas técnicas para desplazar bloques -técnicas que se van dando a conocer según avanzan las fases- y no todas son adecuadas en cada instante. Superar una situación concreta puede realizarse de varias formas, lo que obliga a considerar detenidamente cada posibilidad antes de ejecutarla. Esto contrasta con la asignación de puntos que el juego realiza y que premia tanto la velocidad de escalada, como el número de movimientos que se ejecutan.

Además del modo principal, Catherine cuenta con otros tipos de juego, basados todos ellos en el sistema de ascensión por los niveles. Se puede acceder a un sistema de desafíos o incluso a una suerte de modo versus, donde competir con otro jugador por ver quién es más rápido ascendiendo por un determinado nivel. La trama principal permite desbloquear algunos extras y anima a volver a jugarla para explorar los diferentes comportamientos de Vincent en la historia. El Stray Sheep, el bar al que Vincent acude a beber con sus amigos, esconde algunas sorpresas, como una réplica del sistema de puzzles en la máquina recreativa o un tocadiscos musical en el que reproducir diferentes melodías que se irán consiguiendo.

Trama adulta

Su aspecto visual y su cuidado repertorio de arte, que juega con la sensualidad y sugiere más de lo que realmente se llega a ver, hacen que Catherine sea un producto que se aleja del gran público en su concepción. Las secuencias de trama se alternan entre vídeos de animación y secuencias generadas con el motor gráfico del título para narrar la historia de Vincent. En conjunto, se trata de una elección magnífica, con un resultado muy vistoso y una puesta en escena que transmite fuerza. Persona Team, equipo desarrollador del título, ha impreso carácter en cada uno de los tramos de la historia, que bien podría ser disfrutada como una obra audiovisual no interactiva.

Afortunadamente para el jugador, Catherine deja mano libre para comportarse como se desee en cada momento y así decidir el destino de Vincent y sus relaciones amorosas. La interacción con el universo de juego durante los segmentos de historia externos a las pesadillas suponen un momento de relax respecto a los complejos niveles de habilidad y se agradecen como alternativa más relajada. La acción de las pesadillas es un buen contrapunto al ritmo de juego tranquilo del día a día, que sin embargo no deja de ser interesante y capaz de cautivar la atención del jugador.

Técnicamente, Catherine está dominado por su brillante aspecto de animación. El trabajo multidisciplinar que hemos comentado anteriormente es el mejor baluarte de presentación del título, cuya puesta en escena sólo puede ser alabada. La selección sonora, a la altura de la gráfica, transmite perfectamente la tensión de las pesadillas y la incertidumbre que va creciendo en el protagonista según pasan los días. La localización al inglés es notable, con diálogos cargados de intención y que intentan respetar al máximo la obra original.

En conjunto, se trata de una propuesta original y diferente, que envuelve un título de habilidad pura y dura con una aventura interactiva capaz de cautivar al jugador poco a poco. La frustración que producen los niveles se ve paliada al completarlos y disfrutar de nuevos capítulos de la interesante historia. A lamentar, mejor sincronía labial en el doblaje de la animación y algún modo de juego online para alargar la ya de por si larga vida útil del título. Pese a todo, Catherine se convierte en un lanzamiento muy a tener en cuenta por su cuidado aspecto artístico, desafiante reto jugable y brillante puesta en común de todos estos factores.