Cuatro años después del lanzamiento de Soul Calibur IV el equipo denominado como Project Soul de Namco lanza un nuevo episodio de su juego estrella. Soul Calibur V, séptima entrega oficiosa en la trayectoria total de la franquicia, mantiene los elementos clásicos de la jugabilidad e introduce novedades en la plantilla de personajes. La trama, así como un conjunto de nuevas opciones en el control de los luchadores, son las novedades más destacables.
Historia de almas
Soul Calibur V gira en torno a la historia de la espada Soul Edge, y se ambienta 17 años después de los sucesos de su antecesor. Así, la trama principal se centra en dos personajes introducidos en esta edición, Patroklos y Pyrrha, hijos de Sophitia, uno de los personajes tradicionales de la serie. La historia se va ofreciendo al jugador en forma de capítulos, con secuencias de video introductoria y tramos de novela gráfica animada. La historia de ambos jóvenes se ve ligada al destino de Soul Edge, ofreciendo una trama de acontecimientos que resultan en una sucesión de combates por todo el mundo.
En esta quinta edición se ha prescindido de cualquier otro tipo de historia para el resto de personajes, lo que limita el modo de un jugador en cuanto a duración. Existen modalidades arcade en distintas variantes, pero a la postre son secuencias de combate sin demasiados alicientes adicionales. Se mantienen opciones habituales como el modo entrenamiento o el editor de personaje, que permite personalizar un luchador existente o crear uno propio a partir de un estilo de lucha prefijado. El editor es muy potente y facilita al máximo la variedad de posibles luchadores, con aspectos tremendamente variados.
Cambios en el núcleo
Dejando de lado la selección de personajes, las novedades de Soul Calibur V se centran en los propios combates y en el control. Se han añadido algunas novedades en los desplazamientos de los personajes en las tres dimensiones del escenario, con el llamado "paso rápido". Se han alterado también las mecánicas de defensa y ataques críticos mediante el llamado "medidor crítico". Este medidor es similar al visto en otros títulos del género y permite realizar ataques y defensas especiales al utilizarlo. Se regenera atacando y defendiendo, y es esencial para desencadenar los ataques más poderosos de cada personaje.
Con el uso del medidor crítico, se introducen diferentes tipos de golpes que lo utilizan en diferente medida, así como contraataques que permiten desarmar al rival por unos instantes. Junto a la defensa basada en el medidor crítico, se introduce también el sistema de "guardia instantánea", que permite al jugador desestabilizar al rival si ejecuta un bloqueo en el momento correcto. Ambas opciones reemplazan el sistema habitual de defensa de la serie. En juego, el sistema funciona bien, y resulta exigente a la hora de temporizar correctamente los bloqueos. Si se consigue, el tiempo de respuesta del enemigo se alarga, permitiendo al jugador introducir una secuencia de golpes fácilmente.
Más allá de estos cambios, Soul Calibur V respeta el espíritu de la saga con variedad de estilos de combate, repertorios de golpes muy amplios y uso del terreno de combate como un arma más. Las listas de movimientos de los personajes veteranos se han respetado, con algún cambio puntual en determinados movimientos. Con todo, cualquier habitual en la serie no tendrá problema en adaptarse partido rápidamente a sus luchadores predilectos. Las caras nuevas de la plantilla mantienen, en general, el estilo de lucha de otros personajes de la saga. De hecho, muchos de ellos son herederos directos de personajes que desaparecen en esta quinta entrega.
Belleza y fluidez
En su apartado técnico, Soul Calibur V destila calidad junto a un cierto continuismo. El modelado y animación de los personajes es excelente, con atención especial a la ropa, el pelo o los detalles de los personajes. El nivel de trabajo en todo el área de personalización, ropas y detalles de los personajes se aprecia mejor utilizando el editor para crear uno a nuestro gusto. Durante el combate, el grueso del detalle pasa inadvertido a cambio de una fluidez de movimiento constante, sin problemas de ralentizaciones o rendimiento en ningún momento. Los combates se convierten en fulgurantes intercambios de golpes, bloqueos y ataques, que resultan muy ricos visualmente.
A ello contribuyen también los variados escenarios, marca de la casa, entre los que podemos encontrar desde desolados campos de batalla a ornamentadas casas orientales. Muchos de los escenarios van alterándose durante el combate, y algunos tienen variantes para ofrecer un aspecto diferente según el asalto del combate que se esté disputando. La variedad es la nota dominante, y cada uno ofrece un tamaño distinto, algo fundamental a considerar si tenemos en cuenta que caer por un lateral del ring es una derrota automática. La banda sonora y el repertorio musical también son destacables, centrándose en piezas orquestales con carácter épico.
Online como base
El juego online es una posibilidad básica en Soul Calibur V, que cuenta con varias modalidades para disfrutar de partidas por Internet. Junto a la clásica partida igualada encontramos los modos de juego en sala, donde accederemos a zonas con hasta seis jugadores que van luchando entre ellos de forma constante. Quizá el modo más curioso es el de coliseo mundial, en el que se puede navegar por una red de puntos de encuentro a lo largo de todo el mapamundi, y entrar en ellos. Estos puntos hacen las veces de zonas de reunión para comunicarse con otros jugadores, entrar en partidas o acceder a torneos. El sistema online es sencillo y está bien integrado dentro del juego, con posibilidad para chat de voz y texto.
El sistema mundial permite acceder a jugadores de una zona geográfica similar o del otro punto del planeta, lo que resulta en una forma interesante de calibrar la habilidad del jugadory buscar rivales de todo tipo de forma activa. Al participar en combates en cualquier modo –conectado o desconectado- se irán acumulando puntos que ascendarán el nivel del jugador. Al subir de nivel se desbloquean nuevos accesorios, trajes, títulos o fondos para el juego. Es la forma que ofrece el juego para conseguir todo tipo de contenidos adicionales.
Línea segura
Como conjunto, Soul Calibur V no resulta sorprendente ni siquiera dentro de la saga. Se toman muchos elementos de los títulos anteriores, se revisa la plantilla de jugadores y se realizan ajustes en el motor de combate. En esta última dirección, el juego parece más equilibrado y ofrece más área de perfeccionamiento para los jugadores que quieran dedicar tiempo a mejorar sus habilidades de combate. La selección de personajes, aunque resulte un apunte bastante personal, parece algo huérfana sin las caras conocidas del pasado, pese a que muchas de las nuevas incorporaciones casi calcan a algunas de las viejas glorias.
El editor de personajes y el modo online son, sin duda, los focos de interés del título en cuanto a su longevidad. Las ráfagas de combates espontáneos en el modo arcade resultan monótonas y el modo historia no se presta a ser revisitado en exceso. Los combates contra otros jugadores, pese a la decente IA, son lugar al que mirar si se busca profundidad y vida útil en el título. En resumen, Soul Calibur V no ofrece innovación, pero resulta un juego sólido, entretenido y que ofrece lo mejor de la serie con un aspecto pulido y con mecánicas revisadas hacia las últimas tendencias del género de lucha.
