Naughty Dog es un estudio de desarrollo que ha sufrido una evolución tremenda desde sus inicios hasta el día de hoy. Su primer título fue un juego de mecánicas simples y adictivo desarrollo llamado Crash Bandicoot, que pasó a convertirse en uno de los títulos más emblemáticos de la primera PlayStation. Con el cambio generacional crearon una nueva franquicia, Jak and Daxter, que aún guardaba cierta similitud con su anterior saga pero que con cada entrega se tornaba un poco más madura. Finalmente en PlayStation 3 dejaron de lado los juegos de apariencia infantil para desarrollar Uncharted, una de las franquicias más ambiciosas de la consola de Sony. Tras tres exitosas entregas de dicha saga, su constante evolución y necesidad profesional por dar lo mejor de sí mismos les ha llevado a crear The Last Of Us, un survival horror centrado en la supervivencia, la exploración y la emociones de los personajes por encima del terror y la acción.
Su argumento nos muestra un mundo apocalíptico donde la naturaleza ha reclamado lo que es suyo, adentrándose en las ciudades e infectando a los humanos con un virus que produce brotes de hongos en su cuerpo. La historia comienza 20 años más tarde de la aparición de dicho brote. Los pocos supervivientes con vida se encuentran confinados en zonas de cuarentena y cada indicio de infección supone la ejecución del sujeto. Aquí entran en escena sus dos protagonistas: Ellie y Joel. Ellie es una chica huérfana de unos 14 años que vive en una zona militar en cuarentena. Debido a su temprana edad, no conoce el mundo antes de la infección y le fascina todo aquello que pertenece a los tiempos en lo que la gente vivía de manera normal. Joel es un hombre en sus cuarenta, un contrabandista que trafica con drogas y armas tanto en la zona de cuarentena como en las afueras. El jugador controlará únicamente a Joel y la aventura comienza cuando éste es contratado para sacar a Ellie de la zona de cuarentena.
Bajo esta premisa, Naughty Dog busca expresar como cambian las vidas de dos personas, completamente opuestas, cuando una situación que les supera y les obliga a cooperar en todo momento. Su objetivo es inducir en el jugador la necesidad de explorar, sobrevivir y luchar por la protección del miembro más indefenso del grupo, aún sabiendo que sólo se trata de una inteligencia artificial.
Terror y acción en segundo plano
The Last Of Us no se trata de un juego de zombis ni de una aventura de acción. Se trata de un juego donde lo que importa es la exploración, la supervivencia y los sentimientos de cada personaje. Como jugadores únicamente manejaremos a Joel, siendo nuestro cometido defender a Ellie de peligros como infectados, contrabandistas y saqueadores. Ella contará con una inteligencia artificial avanzada que, a diferencia de otros juegos, no la dejará expuesta a los peligros ni supondrá un estorbo, algo que pudimos comprobar en la presentación que tuvo lugar en la conferencia de Sony durante el E3 2012. Además, cada personaje cuenta con ciertas habilidades que le permiten realizar acciones imposibles para el otro, por lo que trabajar en equipo se convierte en el pilar básico para la supervivencia junto a la exploración y la estrategia.
Esta nueva obra de Naughty Dog, pese a no tratarse de un juego de mundo abierto, trata de fomentar la exploración como herramienta para una buena supervivencia. Investigar el entorno que te rodea, explorar cada rincón y descubrir objetos escondidos en cualquier esquina puede significar la diferencia entre la vida o la muerte. Nuestros personajes contarán con un inventario en el que guardar los pocos objetos que encuentren por el escenario, que posteriormente podrán usar de forma individual o para fabricar herramientas de supervivencia.
Explorar el escenario también afecta al tercer pilar básico del buen superviviente: la estrategia. En The Last Of Us la munición es realmente escasa por lo que los combates estarán basados en su mayoría en el combate cuerpo a cuerpo, la imaginación y el factor sorpresa. Sus desarrolladores han diseñado un sistema de inteligencia artificial al que denominan «Equilibrio de poder», gracias al cual los enemigos reaccionarán en cada situación en función de su ventaja táctica, el numero de aliados con los que cuente y la diferencia entre su armamento y el tuyo.
Debido a la falta de balas, el jugador debe trazar un plan para avanzar, ya sea evitando a los enemigos mediante el sigilo, acabando uno por uno con ellos, intimidándolos o utilizando la fuerza brutal. Este equilibrio de poder permite que el jugador pueda engañar a los enemigos, de forma que si nos enfrentamos a un rival equipado con un palo de madera podemos intentar intimidarlo con un arma descargada. Sin embargo la inteligencia artificial del título va más allá, pues si ese enemigo ha estado atento durante el tiroteo y se ha percatado de que a tu pistola no le quedan balas sabrá que estás intentando engañarle y se abalanzará sobre ti. Explorar el entorno que te rodea te hace más fuerte frente a un enfrentamiento múltiple, de igual manera que conocer cuando cuentas con una posición ventajosa para realizar tus movimientos.
Emociones reales hechas a mano
The Last Of Us cuenta con un apartado técnico soberbio, donde la ambientación de los escenarios, las texturas, la iluminación y las expresiones de los personajes y enemigos se han cuidado hasta el más mínimo detalle.
Naughty Dog ha utilizado todo lo aprendido en la saga Uncharted para representar ciudades apocalípticas donde la naturaleza se ha adueñado de cada rincón, una ambientación similar a la vista en la película Soy Leyenda. Los edificios derruidos pasan a formar una bella composición gracias a los colores vivos de la maleza que los envuelven, así como la flora que crece en ellos. Todo esto se ve mejorado por una iluminación que busca el realismo, creando una mezcla entre lo colorido de los entornos abiertos y la palidez de los interiores más hostiles.
Sin embargo, y al igual que ocurre con Uncharted, lo mejor del apartado técnico son las animaciones de los personajes. Éstos se adaptan al escenario de forma realista, a diferencia de muchos otros juegos, y sus expresiones faciales han sido realizadas a mano. Este proceso puede parecer un atraso, sobretodo si tenemos en cuenta las posibilidades que ofrece hoy día la captura de movimiento. No obstante, sus desarrolladores cuentan con un talento que les permite reproducir expresiones realmente humanas amoldándolas al carácter del personaje, algo mucho más complicado en un estudio de captura de movimiento. La calidad del resultado se pudo apreciar en la conferencia de Sony, donde Ellie se sentía tan asustada de los enemigos como de la brutalidad de su compañero al acabar con ellos.
Con The Last Of Us, Naughty Dog quiere que realmente sintamos que supone vivir en un lugar hostil junto a una persona que apenas conocemos y a la que debemos proteger. Se trata de acercar el jugador al juego, de hacer que realmente se sienta protagonista cuando perciba que sus acciones tienen un peso moral al que la industria no le tiene acostumbrado. Saldra a la venta a lo largo de 2013 en exclusiva para PlayStation 3.
