Black Isle, el estudio revivido por Interplay hace algunos meses, ha anunciado que su próximo juego será Project V13 bajo lo que parece ser un proceso de financiación colectiva. El equipo de desarrollo se encuentra trabajando en un clásico RPG postapocalíptico de estrategia donde los jugadores tendrán que elegir un personaje y construir su propia ciudad mientras salen a vivir aventuras y conseguir experiencia o recursos.

Según parece, la compañía pide la colaboración de aquellos jugadores que estén interesados en que el juego vea la luz. En lugar de hacerlo a través de Kickstarter, la página del estudio tiene habilitado su propio sistema de financiación colectiva. Realmente, los desarrolladores parecen estar pidiendo financiación para terminar de formar el equipo de desarrollo, comenzar con el juego en sí y poder buscar inversores externos, aun cuando Interplay es la compañía responsable de su actividad.

El juego en cuestión es Project V13. Así es como se conocía el multijugador masivo que Interplay intentó realizar durante años sobre el universo Fallout, pero que finalmente tuvo que abandonar por perder los derechos en un juicio contra Bethesda. El estudio asegura que «el juego lleva en desarrollo años» pero que han tenido que cambiar muchas cosas del mismo, por lo que se puede deducir que una nueva versión de Fallout verá la luz en breve, en forma de nueva licencia.

Black Isle reapareció ayer tras el cierre de sus puertas en 2003. El estudio, creador de franquicias icónicas del género RPG como Fallout o Planescape, planea volver a trabajar en licencias originales de Interplay, según ha informado en un comunicado de prensa el director ejecutivo de la compañía Herve Caen.

«Black Isle vuelve a publicar juegos e invita al mejor talento para que se una al equipo para lanzar nuevos títulos triple A del género RPG basados en las aclamadas licencias de Interplay», rezaba el comunicado de prensa que confirmaba la reaparición del estudio tras la aparición de una página web oficial. Caen insinúa también que reunirá a parte del equipo original, ya que vuelven a existir oportunidades en el mercado para el tipo de juegos que solía hacer el estudio.

«Dada nuestra posición única, expandiéndonos en dispositivos móviles y de forma online, y un nuevo interés por nuestras franquicias originales, veo un potencial increíble en Black Isle Studios de nuevo», explicaba Caen en Shacknews. Recientemente, Chris Avellone, ahora en Obsidian, pensaba en volver a trabajar en un nuevo Planescape y la compañía Beamdog está preparando una edición renovada de Baldur's Gate, una franquicia en la que también trabajó Black Isle.

Brian Fargo, el creador del videojuego Wasteland, ha afirmado en una entrevista con IGN que está trabajando en un nuevo proyecto relacionado con la licencia. Tras recuperar los derechos y ver el éxito del crowdfunding en el caso de Tim Schafer, Fargo ha decidido aventurarse de nuevo con esta serie.

El director ejecutivo de inXile Entertainment  ha admitido que, aunque lleva años pensando en algunos conceptos para el nuevo juego, tan sólo lleva trabajando 48 horas en un calendario de producción, para determinar si un nuevo Wasteland sería pausible, ya que necesitarán al menos un millón de dólares. Fargo espera lanzar un Kickstarter a lo largo del próximo mes.

Para los escépticos, Fargo quiere recordar que "sin Wasteland, la serie de videojuegos Fallout nunca habría existido". Además, el desarrollador cree que un proyecto así financiado por los fans mitigaría muchos de los riesgos de rescatar este RPG que data de 1988. Aunque Fargo todavía no está seguro de si se tratará de Wasteland 2 o un título diferente, afirma que se desarrollará completamente para PC y que quizás también salga en iPad.

Como parte de un acuerdo, los creadores de la franquicia post-apocalíptica Fallout han cedido todos los derechos de Fallout Online a Bethesda. A cambio de 2 millones de dólares, Bethesda ha adquirido por completo todos los derechos de publicar cualquier producto nuevo de la saga. La cifra también supone una inyección de capital para Interplay, que tiene acusados problemas financieros desde hace una década.

De acuerdo con declaraciones publicadas por Bethesda, Interplay vendió los derechos que todavía poseía a cambio de 2 millones de dólares. Interplay ya no podrá publicar el proyecto online basado en el universo Fallout en el que llevaba trabajando desde aproximadamente el año 2006.

De hecho, ahora los únicos derechos que mantiene Interplay de la serie son los primeros tres títulos que desarrollaron. La compañía conservará el derecho a vender Fallout, Fallout 2 y Fallout Tactics hasta el 31 de diciembre de 2013, momento en el que también pasarán a pertenecer a Bethesda.

Chris Avellone, jefe creativo de Obsidian, responsables de Fallout: New Vegas, espera que la distribución digital "aseste un golpe en el corazón del mercado de juegos usados". Avellone destaca que una de las mejores cualidades de la distribución digital es que reduce el mercado de segunda mano.

En declaraciones a Industry Gamers, el jefe creativo del estudio señala también la flexibilidad que les permite el contenido digital: "Una de las cosas que más disfruté de Fallout:New Vegas fue que la distribución digital del DLC hacía las cosas más flexibles a la hora de finalizar las cosas" comenta Avellone, "No tienes que preocuparte sobre el tiempo de producción para los discos así que puedes utilizar una semana extra si la necesitas para acabar las cosas".

Obsidian quiere centrar su trabajo futuro en el desarrollo de juegos que puedan distribuir ellos mismos de manera digital, aunque Avellone reconoce que necesitan acumular más recursos para poder dar el paso. "Puede ser muy satisfactorio trabajar en juegos más pequeños y sería genial poder hacerlo" comenta Avellone, "Pero va a llevarnos un tiempo llegar ahí, queremos asegurarnos de que lo hacemos bien".

Obsidian es el equipo responsable de títulos como Star Wars: Knights of the Old Republic II: The Sith Lords, Neverwinter Nights 2 y del futuro South Park RPG.

Cuando un estudio pasa cinco años desarrollando un título, puede que sea por algo muy bueno o por algo muy malo. En caso de corresponderse a un retraso, cambio de orientación del estilo de juego o problemas derivados del mismo, la cosa se complica. Si por otro lado, se trata de un periodo dedicado a desarrollar tecnología propia -el motor gráfico Tech 5- destinada a ese proyecto y a los siguientes de la compañía, el tiempo parece bien aprovechado. Pero si además, esta empresa es id Software, con John Carmack a la cabeza, uno empieza a sentirse intrigado por qué estarán haciendo él y su equipo.

Carmack y compañía (padres de títulos como Doom o Quake) se caracterizan por su dedicación a los apartados gráficos de sus juegos. Los títulos de id Software siempre tratan de explotar la tecnología actual y llevar el límite gráfico hasta nuevas cotas. Con RAGE se ha hecho exactamente eso, conseguir un título que funciona con una fluidez gráfica pasmosa - en consola, ya que en PC todavía se están limando detalles de optimización- y un nivel de detalle abrumador. La carta de presentación del juego no puede ser mejor, acción a raudales y un apartado técnico de nivel, buenos presagios.

RAGE nos suena

El origen de la trama es sencillo y se presenta de forma muy sólida al inicio del juego. Un asteroide choca contra la tierra borrando casi todo vestigio de vida sobre el planeta. Antes, grupos de humanos han sido enterrados bajo la superficie del planeta en enormes cápsulas denominadas simplemente ‘arcas’. Como superviviente de la catástrofe, en una de estas zonas de refugio, nos despertamos aturdidos, años después del impacto, con un nuevo mundo que descubrir. Este mundo es uno agreste y peligroso, manda la violencia, dominan las bandas de saqueadores y se impone la ley del más fuerte.

La ambientación apocalíptica del título bebe de una gran cantidad de fuentes, con claras referencias a la serie Fallout, también de la misma distribuidora -Bethesda- o Borderlands. De este último también toma la idea de introducir vehículos para los desplazamientos, necesarios, dado que el universo de juego de RAGE está planteado sobre un mapeado relativamente abierto. Estos vehículos toman un papel importante en la jugabilidad, con una divisa especial para ellos, pruebas de competición y misiones especiales. De forma clara y sencilla, RAGE apuesta por dos variantes de juego, acción cruda a pie, al estilo clásico, y secciones de conducción en las que deberemos cumplir diferentes objetivos para cumplir las tareas que se nos proponen.

Simplemente divertido

En su faceta de FPS al uso, RAGE aprovecha toda la experiencia de Id para ofrecer un ritmo trepidante en las zonas en las que tiene que hacerlo. El amplio arsenal de armas del protagonista se suma a una gran cantidad de planos de nuevos elementos que podemos construir, para hacernos la vida más fácil en el Yermo. Estos elementos van desde munición con efectos especiales a torretas o Wingsticks (bumeranes asesinos) que nos ayudarán a limpiar las zonas de enemigos mucho más rápido. Cuando no estamos conduciendo nuestro vehículo, se permite al jugador el desplazarse libremente a pie por las ciudades o el mapa general, accediendo a las zonas calientes de las misiones para realizar tareas concretas.

En general, estas tareas no sorprenden y se mantienen en la línea de acabar con todos los enemigos de un área, o recoger cierto objeto para devolvérselo a otro personaje. La libertad de movimiento, es relativa dentro de las ciudades y el mapa general. Las zonas de misión suelen ser lugares a los que accedemos a través de puertas u otro tipo de accesos, y que están fuera del recorrido normal del personaje por el mundo. Por otro lado, el desplazamiento en vehículo nos permite recorrer grandes distancias rápido, además de optar a misiones que no podríamos solventar de otra manera, como entrega y recogida de paquetes.

Tanto en el modo de juego de shooter clásico como en la versión con vehículos, RAGE es divertido y ofrece un desarrollo sólido, aunque no sorprendente ni excesivamente original. Si que introduce algunos elementos interesantes, como integrar las pruebas de vehículos dentro del desarrollo del juego, o los mencionados bumeranes, que agilizan el combate y aportan mucho dinamismo a las secciones de acción. El comportamiento de los enemigos, que se aleja de los estándares del género, hace que utilizar todos los recursos a nuestro alcance sea algo esencial.

Vida propia

Uno de los puntos en los que se nota el fabuloso trabajo –y experiencia- de id Software es en la caracterización de los personajes principales, y en la trabajada IA del juego. En el primer punto, pese a que solo un puñado de ciudadanos de los que encontramos en nuestro camino es relevante para la aventura, todos ellos gozan de un nivel de detalle y expresividad simplemente brillante. Los enemigos, por su parte, se comportan de forma muy coherente en el campo de batalla, huyendo si se ven superados o intentando rodearnos cuando encuentran la ocasión. Todo ello aporta a RAGE una esencia básica que hace que todo parezca más creíble que en la mayoría de shooters del género.

Las armaduras saltando hechas pedazos cuando son impactadas por nuestra munición, o el hecho de poder apuntar a partes concretas del cuerpo de los adversarios, y ver como se duelen de los impactos, son solo algunos detalles más. Técnicamente, el uso de Tech 5 proporciona esto y mucho más, con texturas tremendamente variadas, un uso de la iluminación sobresaliente y una fluidez de juego pasmosa. En el fondo, no hay innovación en la propuesta de Carmack y compañía, pero los cimientos básicos son tremendamente buenos y su puesta en escena que rebosa calidad por los cuatro costados.  

El techo gráfico de la actual generación está cercano a alcanzarse y RAGE exprime los circuitos de las máquinas actuales con un repertorio visual vibrante. Se utiliza una paleta de colores más viva de lo que estamos acostumbrados en los contemporáneos post apocalípticos y se acierta en su uso para ambientar y plasmar detalles como las polillas de la luz o el destello al emerger desde una caverna a cielo despejado. Estamos ante uno de los juegos más vistosos y trabajados gráficamente del momento, algo que suena a palabras mayores.

Extraña compañía

Con el enfoque de FPS directo de RAGE y el historial de id Software, resulta complicado entender porqué el multijugador del título está basado únicamente en las pruebas con vehículos. Dicho esto, se nos ofrecen multitud de modos de juego, objetos a desbloquear para los coches un conflicto crudo entre jugadores, al más puro estilo de los arcades de conducción y destrucción. Es posible también afrontar misiones de la campaña de forma cooperativa, aunque solo podremos hacerlo con las consideradas secundarias, y no con la trama completa del juego. Con todo, la posibilidad está ahí y el competitivo resulta una fabulosa forma de soltar adrenalina mientras disparamos y conducimos a toda velocidad.

En solitario, el título está dividido en varias zonas independientes, que nos ofrecen desafíos principales y multitud de pequeñas tareas opcionales. Sin entretenernos demasiado, el juego ofrece unas doce horas de contenido, según el ritmo del jugador y su habilidad para completar los objetivos. Para entretenernos tenemos a nuestra disposición una buena variedad de minijuegos, con los que ganar dinero y pasar un rato diferente. La dificultad está bien medida y es tolerante a la curva inicial de aprendizaje del personaje, aunque la selección de armamento y objetos a fabricar condiciona bastante la progresión por las diferentes fases. En caso de duda, apostar por la munición de mayor calibre suele ser un acierto.