Hace unos dÃas Adobe ha lanzado sus flamantes Flash Player 11 y AIR 3. Muchos desarrolladores de videojuegos hemos tenido la oportunidad de ver cómo evolucionaba la versión beta y conocÃamos sus virtudes desde hace ya unos cuantos meses. La verdad es que los desarrolladores Flash esperábamos ansiosos el lanzamiento público para poder dar rienda suelta a nuestros proyectos más ambiciosos, y es que el nuevo Player 11 es probablemente la mayor evolución de Flash desde la implementación de Action Script 2.0.
En los últimos años han sido muchas las voces influyentes de la industria (Steve Jobs por ejemplo) las que han intentado acabar con la herramienta de Adobe. Sin duda, no lo han conseguido y no lo conseguirán a corto/medio plazo, al menos en cuanto al desarrollo de videojuegos se refiere. Flash Player está implantado en el 99% de los ordenadores y en el 36% de los smartphones, además, 200 millones de teléfonos y tabletas soportan aplicaciones creadas con Adobe AIR (incluyendo iOS de Apple).
Desde hace más de 10 años los videojuegos Flash son un negocio, los desarrolladores pueden rentabilizar sus creaciones independientes a base de esponsorizaciones, publicidad in-game o micro-pagos y también pueden orientarse al desarrollo de videojuegos por encargo para educación o publicidad. Durante muchos años, las empresas que desarrollábamos en Flash hemos sido menospreciadas por las compañÃas de juegos AAA, en la actualidad, gigantes internacionales del videojuego como Electronic Arts o a escala nacional Pyro Studios/Zed/IZ han abierto los ojos y se han sumado al carro del desarrollo Flash con tÃtulos como Sims Social o Sports City.
Otras empresas como Zynga y su Farmville facturaron 850 Millones de dólares en 2010 utilizando tecnologÃa Flash para sus juegos y Google (Uno de los mayores impulsores de la tecnologÃa HTML5) han optado por usar Flash para gran parte de los videojuegos de su nueva red social Google Plus.
Con la llegada del nuevo Flash Player 11 se abre un abanico inmenso de posibilidades para los desarrolladores de videojuegos. El director general de Rovio, compañÃa creadora de Angry Birds (Uno de los buques insignia de los juegos para iPhone) anunció una nueva versión de su juego utilizando Flash Player 11 y comentó que habÃan quedado encantados utilizando la tecnologÃa de Adobe y cree que con Flash Player 11 podrán ofrecer experiencias nuevas y únicas a sus consumidores gracias a la aceleración de procesamiento de gráficos 2D y 3D.
Otro de los platos fuertes de la presentación de Adobe fue el anuncio por parte de Epic Games de que el conocido motor de juegos Unreal Engine 3 funciona perfectamente en el nuevo Flash Player 11. Eso quiere decir que es posible crear juegos de la calidad de Unreal Tournament 3, Batman: Arkham City o Gears of Wars 3 para ser jugados directamente en el navegador de Internet, sin consolas, sin instalaciones, directamente en una web.
Para los desarrolladores que trabajamos creando advergames, serious games y juegos esponsorizados con Flash, se abre un enorme abanico de posibilidades que solamente estará limitado por el presupuesto de nuestros clientes y sponsors. Para las grandes compañÃas de juegos AAA también se abren muchas posibilidades, ahora sus juegos podrán disfrutarse en redes sociales y beneficiarse de la viralidad de las mismas. Es evidente que su modelo de negocio tendrá que cambiar, no podrán vender sus juegos por 60 Euros como hacen en consolas, pero podrán rentabilizarlos con los crecientes modelos de negocio de publicidad in-game y Free2play.
Por otra parte, el anuncio del nuevo AIR 3 permitirá a la gran comunidad de desarrolladores de videojuegos Flash convertir sus juegos en Apps para smartphones y tablets de un modo más eficiente. Los visitantes asiduos de portales como Newgrounds, Kongregate o Minijuegos estarán familiarizados con la diversión instantánea y gratuita que ofrecen las pequeñas obras de arte jugables que son publicadas a diario por miles de desarrolladores. Con la llegada de AIR 3, esas creaciones podrán convertirse en Apps y ser descargadas como cualquier otro juego desde la App Store, Android Market o BlackBerry App World.
En los últimos tiempos se habla mucho de tecnologÃas como HTML5 y Unity 3D, es cierto que HTML 5 puede quitar gran parte del mercado del video streaming online a Flash, pero en cuanto a juegos, de momento parece complicado. HTML5 está empezando a demostrar que puede ser una herramienta útil para el desarrollo de videojuegos para navegador, pero hay que recordar que hasta 2014 no será aprobado como estándar por el consorcio W3C y además no tiene una base de herramientas, desarrolladores, portales y sponsors tan grande, sólida y experimentada como la de Flash.
Por otro lado, la tecnologÃa Unity 3D está funcionando muy bien en videojuegos para smartphones y consolas, pero la penetración de su plugin para navegadores es muy baja y recientemente han anunciado que los juegos creados con Unity 3D podrán exportarse a Flash Player 11 (Probablemente sea el primer paso hacia el abandono de su plugin para navegadores a favor de Flash Player 11).
En mi empresa somos especialistas en el desarrollo de advergaming y videojuegos para navegadores y redes sociales y hasta el momento nadie nos ha pedido un juego para navegador con una tecnologÃa diferente a Flash. Los clientes y sponsors saben que con un juego Flash llegarán al 99% de ordenadores, eso les permite confiar sus presupuestos a empresas que llevan muchos años utilizando Flash y que por lo tanto pueden optimizar costes y tiempos de desarrollo reutilizando tecnologÃa, librerÃas y herramientas más que testadas.
Con la llegada de Flash Player 11 y AIR 3 todos los desarrolladores (Grandes y pequeños) salimos ganando, pero sobre todo, los que salen ganando serán los jugadores ya que podrán disfrutar de grandes tÃtulos directamente en su navegador de Internet.
Sobre el autor: David Ferriz es socio fundador de DevilishGames, un estudio alicantino especializado en juegos web, advergaming y desarrollo en flash. En DevilishGames, David y su equipo han trabajado en juegos para clientes como MTV Networks, BBC, Famosa, ColaCao, Yahoo Games o Tuenti, consolidándose como uno de los mejores estudios del panorama nacional en este campo.
