La ciudad de Jerez cumple en 2014 los 750 años de su incorporación a la Corona de Castilla y la efeméride se ha vuelto aún más especial con la concesión de Ciudad Europea del Vino. Esto hará que una ciudad ya de por sí habitualmente apasionada por sus magníficos caldos se vuelque aún más en su promoción durante todo el año.
Habrá eventos dedicados específicamente al vino: la Gala Ciudad Europea del Vino el 21 y 22 de febrero, Vinoble (Salón Inernacional de los Vinos Nobles) del 25 al 27 de mayo, la International Sherry Week del 2 al 8 de junio o las actividades dedicadas al Día Europeo del Enoturismo del 6 al 9 de noviembre, entre otros; además, se celebrarán concursos dedicados al maridaje gastronómico como Los Imprescindibles del Jerez y la tapa (primera quincena de junio) y la final de la Copa Jerez (octubre).

Pero también se promocionará el vino en otros grandes eventos a lo largo de todo el año: la Feria del Caballo, el Gran Premio de España de Motociclismo, la salida de la primera etapa de la Vuelta Ciclista y la Semana Internacional del Flamenco son sólo algunos de los eventos a los que irá ligada la programación de actos especiales sobre el vino. Y, por supuesto, el enoturismo recibirá especial atención a lo largo de todo el año, con visitas organizadas a las bodegas más importantes y propuestas gastronómicas para acompañar al sherry.

La Real Feria de Mayo de Ronda (que se celebrará entre el 31 de mayo y el 2 se junio) es la segunda más antigua de Andalucía. Para revitalizarla y darle un aire más especial se ha decidido invocar el pasado de la ciudad: concretamente a la Ronda del siglo XIX, cuando la Serranía en torno a la ciudad era uno de los grandes refugios de bandoleros y la zona atraía viajeros llegados incluso de fuera de España por el aire romántico que desprendía toda la comarca, desde sus formas de vida hasta la vestimenta de sus habitantes.

Ese ambiente es el que se quiere recuperar en unas fiestas en las que se promocionará el uso de los trajes de majos y majas, se concentrará en Ronda a las asociaciones de toda España dedicadas a recrear la época del bandolerismo, se promocionarán la gastronomía y la artesanía locales en «estancias»_(puestos ambulantes), habrá un «tren romántico» para llevar a los viajeros hasta el pueblo y se hará especial hincapié en atraer a viajeros interesados en el turismo cultural y rural en toda la Serranía.

Del 6 al 9 de febrero se celebrará en Málaga la Copa del Rey de Baloncesto. Y si la Copa es siempre un torneo de pura adrenalina, este año se presenta quizá más interesante que nunca. El Real Madrid está aún invicto en lo que llevamos de temporada y da verdadero miedo, pero el Barcelona parece que empieza a recuperarse, el Valencia está haciendo una gran temporada, los equipos canarios buscarán dar la sorpresa y, por supuesto, Unicaja querrá aprovechar su condición de local. Sergio Rodríguez, Navarro, Doellman, Caner-Medley, Mirotic, Oleson y compañía estarán en Málaga.

Ocho itinerarios en los que participan más de doscientas localidades andaluzas... e incluso de más allá, puesto que alguna de las rutas se adentra en Portugal hasta llegar a Lisboa siguendo las huellas del pasado árabe de la Península. Para guiar a los viajeros se ha colocado señalización especial en las carreteras y se ha editado material informativo a disposición de los turistas que quieran seguir estos caminos.

Uno puede, por ejemplo, seguir los pasos de Washinton Irving mientras se inspiraba para sus «Cuentos de la Alhambra» viajando entre Sevilla y Granada. O recorrer las plazas fuertes y villas del Califato de Córdoba. O recorrer la costa desde Algeciras hasta Vélez-Málaga antes de adentrarse hacia Granada como lo hicieron los almorávides. O visitar las Alpujarras, o seguir la estela de Ibn al-Jatib, de al-Mutamid o de al-Idrisi. O, sencillamente, pasear por la inmortal Granada.

Estamos aún en plena temporada de deportes de invierno, para los que Sierra Nevada es una cita imprescindible, como todos los años. Sus 105 kilómetros de pistas balizadas, sus instalaciones y sus zonas recreativas para todas las edades son sobradamente conocidos por todos los aficionados al deporte blanco.

Pero este año Sierra Nevada presenta unas cuantas novedades interesantes de cara a su puesta a punto para la Universiada de Invierno 2015, que se celebrará en Granada (y al Campeonato del Mundo Escolar de Esquí Alpino que tendrá lugar el próximo mes de marzo). En el plano técnico hay tres nuevos cañones de nieve producida y se ha instalado una nueva alfombra cubierta en la zona de principiantes, lo que –junto a los nuevos tornos, la revisión de los telesillas y el nuevo sistema contra el hielo en remontes– agilizará los accesos. Además, se ha mejorado significativamente la zona de snowboard y freestyle; el Superparque Sulayr cuenta ahora con la línea de saltos y módulos más larga de Europa, con un total de setenta elementos. Dentro de este Superparque también se ha creado un nuevo espacio para que los niños se inicien en el freestyle acompañados de sus padres.

Y también es cosa de familias la otra gran novedad, el área «Pista del Mar», una nueva zona familiar situada donde solía estar el antiguo snowpark de Borreguiles y que está decorada con motivos marinos, haciendo un guiño a la muy cercana Costa Tropical granadina. Animales marinos, barcos y hasta un faro son algunos de los elementos con los que los niños y sus padres pueden interactuar mientras esquían.

La Gruta de las Maravillas, en Aracena (Huelva), no es quizá tan conocida como otros atractivos turísticos de Andalucía, pero se trata de una de las cuevas más espectaculares y mejor conservadas de España y cumple en 2014 el centenario de su apertura al turismo.Con más de un kilómetro de recorrido turístico, esta cueva es un ejemplo perfecto de la acción del agua sobre las rocas calcáreas y los mármoles que forman esta región. Estalactitas, estalagmitas, columnas, cortinas, coladas... Elementos formados por las gotas de agua a lo largo de miles de años y que han formado dentro de la gruta rincones de nombres tan evocadores como el Baño de la Sultana, la Cristalería de Dios, l Sala de la Catedral o los Desnudos.

Si lo que se quiere es conocer más de cerca la vida de los pueblos andaluces, una buena idea es pasar algunos días en una de las cinco Villas Turísticas que se encuentran repartidas –en plena naturaleza­– por toda la comunidad. Estas permiten conjugar turismo activo con actividades tradicionales de cada región y el confort de un alojamiento cuidado al detalle.

Por ejemplo, en la Villa de Bubión (Granada) se puede aprender a tejer las jarapas alpujarreñas en un telar de doscientos años de antiguedad. Villa de Cazorla (Jaén) ofrece paquetes multiaventura para los aficionados al rappel, la tirolina, el piragüismo y otras actividades. En la Villa de Grazalema (Cádiz) es posible realizar la molienda de harina en un antiguo molino. Los aficionados al queso podrán fabricarlo en la Villa de Laujar (Almería). Y la Villa de Priego (Córdoba) es un paraíso para los aficionados a las setas, ya que se encuentra junto a un jardín micológico con las condiciones ideales para el desarrollo y la recogida de un buen número de especies.Todo esto, más senderismo, visitas a pueblos típicos, una cuidada selección gastronómica y otros atractivos, hacen de estas Villas una idea muy atractiva para una escapada.

Las capitales andaluzas cuentan con auténticos hitos monumentales de la Humanidad, un inmenso legado artístico heredado de una Historia milenaria. Granada, capital del antiguo reino nazarí, es el resultado de las civilizaciones occidental y oriental, y conserva el ambiente urbano con pintorescos rincones.

La ciudad está dominada por la Alhambra, uno de los conjuntos monumentales más fascinantes del mundo, que fue palacio, ciudadela y fortaleza, residencia de los sultanes Nazaríes y de los altos funcionarios, servidores de la corte y soldados de élite de los siglos XIII al XIV. El conjunto integra destacados edificios de distintas épocas, como el renacentista Palacio de Carlos V, donde se encuentran el Museo de la Alhambra.

Úbeda y Baeza, ciudades emblemáticas Patrimonio de la Humanidad, atesoran un impresionante conjunto monumental y artístico. Baeza, donde el arte y la historia han dejado las más bellas muestras y Úbeda, donde especialmente se admira la profusión de un Renacimiento comparable al italiano, que llena la ciudad de bellísimos edificios en perfecta armonía con otros estilos arquitectónicos.

Úbeda es un ciudad artística y monumental, una de las localidades más señoriales y gloriosas de Andalucía. Castellana y renacentista, encierra una gran cantidad de monumentos, iglesias, palacios y casas señoriales.

Destacan entre ellas La Capilla del Salvador, la Iglesia de S. Pablo, la Iglesia de Santa María de los Reales Alcázares, la Iglesia de la Trinidad, el Oratorio de San Juan de la Cruz, el Monasterio de santa Clara, el Palacio Vela de los Cobo, el Palacio de las Cadenas o la Casa de las Torres, entre otros enclaves.

Por su parte, Baeza, de origen antiguo e ilustre, es una ciudad sosegada y tranquila, casi de aspecto castellano, de incomparable belleza y que encierra una concentración arquitectónica en sus calles de difícil repetición.

Ciudad donde el Renacimiento se muestra en todo su esplendor, fue inspiración de Antonio Machado y presenta visiones inolvidables a cada paso, con palacios e iglesias que alternan con las casas blancas, portadas, pórticos, torres, plazas y fuentes. Un conjunto para visitar y recrearse, del que se pueden destacar la Plaza del Pópulo, el Ayuntamiento, la Plaza de Santa Marí­a, la Catedral, el Palacio de Jabalquinto, la Puerta de Úbeda, la Universidad Antigua o el Palacio de los Majorada.

Estas milenarias ciudades también comparten otros atractivos: La Semana Santa, intimista en Baeza y de intenso colorido en Úbeda. En otoño Úbeda celebra la feria de San Miguel y Baeza la romería de la Yedra.

Los grandes nombres del flamenco se darán cita en Sevilla en la XVIII Bienal de Flamenco, que se celebra entre el 12 de septiembre a 5 de octubre. El festival, que contará con más de 70, se ha convertido a lo largo de sus 18 ediciones en la muestra de referencia de cuanto ocurre en el mundo del flamenco y de ahí su trascendencia internacional.

Así, entre los primeros nombres que ya están confirmados para la Bienal, en la que «cada noche habrá un espectáculo estrella» y cuyo cartel completo será presentado antes de que finalice el primer trimestre del año, se encuentra Israel Galván que presentará ‘Flacomen’. Tomás de Perrate, Eloísa Cantón y el Proyecto Lorca acompañarán al bailaor que cuenta con la dirección artística de Pedro G. Romero. Con ‘V.O.R.S. & Mujerez. Jerez al cante’, estarán presentes Manuel Moneo, Fernando de la Morena, Luis El Zambo, Capullo de Jerez, La Macanita y Juana la del Pipa y otros participantes, siendo este espectáculo patrocinado por Cajasur y González Byass.

Farruquito se sumará con un nuevo espectáculo, mientras que «Por los muertos del cante» es el título del espectáculo de Mayte Martín en la Bienal donde la memoria es el hilo conductor, donde José Luis Montón y Juan Ramón Caro a la guitarra junto con Chico Fargas a la percusión acompañarán a la cantaora. La Bienal también contará con «Sangre», un estreno nacional de Rafael y Adela Campallo.

Durante la segunda semana del festival, Dorantes presentará «Flamenco a cordes», un estreno absoluto y una obra entendida entre cuerdas, frotadas, pulsadas y percutidas junto a Renaud García-Fons, artista cultivado en disciplinas clásicas y artísticas.

Isabel Bayón, reciente Premio Nacional de Danza, presentará «Caprichos del tiempo» y Jesús Méndez y Antonio Reyes con «Cantaores» se acercarán a la Bienal siendo su espectáculo un estreno absoluto.

Por su parte, Estrella Morente presentará «Siete canciones de Lorca y el Amor Brujo», un concepto de espectáculo divido en dos partes, con una primera sinfónica y una segunda a modo de recital.

La tercera semana se abrirá con un espectáculo llamado “Y Sevilla” con Segundo Falcón, Paco Jarana, Manolo Franco y Antonio Canales. Con un estreno absoluto, José Valencia presentará en ‘Directo‘, un espectáculo que servirá para la grabación de su nuevo disco. Asimismo, dentro de la programación Arcángel se presentará en concierto.

Córdoba presume durante 2014 de ser la Capital Iberomericana de la Cultura Gastronómica, una distinción y reconocimiento a la gastronomía y a la ciudad que va a servir para estrechar lazos con países y ciudades hermanas, así como para proyectar el valor de la gastronomía cordobesa en el mundo.

La gastronomía cordobesa actual es el resultado de una larga tradición que se deja notar en la variedad de sus platos, en la gran cantidad de restaurantes, tabernas y bares que pueblan la ciudad y en el prestigio de su cocina en el ámbito nacional.

Los diferentes pueblos y civilizaciones que pasaron por Córdoba también dejaron su sello en la gastronomía. Los romanos introdujeron el uso del aceite de oliva, por el que se profesa auténtica devoción en esta tierra, y asentaron las bases de lo que se conoce como cocina mediterránea.

La influencia árabe, por su parte, se aprecia en el uso de los frutos secos, el gusto por la verdura, en las mezclas de sabores agridulces y en la repostería. En el caso de los dulces y postres influyeron también las costumbres culinarias de los judíos.

A los cristianos se debe sobre todo el empleo de la carne y la conservación de las mejores tradiciones culinarias de los pueblos anteriores a su dominación.

Por tanto, conocer Córdoba va unido inseparablemente con la degustación y disfrute de su gastronomía y con vivir la cultura del buen comer y el buen beber de sus ciudadanos.

La provincia de Almería puede presumir de contar con el primer parque marítimo terrestre de Andalucía, el Parque Natural de Cabo de Gata-Níjar, en el que destacan sus impresionantes acantilados, pequeñas y recónditas calas, doradas playas de fina arena y fondos marinos de increíble belleza, ideales para la práctica del submarinismo.

En el entorno del parque no hay que dejar de visitar varios enclaves, como la localidad de Níjar, para contemplar su iglesia mudéjar, antigua mezquita, y pasear por sus estrechas y blancas callejuelas de trazado árabe.

También merecen un recorrido el poblado minero de Rodalquilar y las instalaciones industriales de Agua Amarga, así como las playas de los Genoveses y el Mónsul, en San José. En la zona más oriental del Parque, los municipios de Cuevas del Almanzora, Garrucha, Mojácar, Vera y Carboneras son también visita obligada.

El Parque Natural Cabo de Gata-Níjar, que comprende espacios y paisajes únicos, con las únicas montañas de origen volcánico de la península; una franja costera repleta de dunas, playas y salinas; y una milla de mar protegida cuyos fondos son de una gran riqueza.

En este parque natural existen más de 100 especies peculiares, lo que la convierte en un paraíso para los ecólogos y botánicos. Entre ellas destacan las abocetas o gaviotas de Autouin, entre otros muchos ejemplares.

Otro magnífico ejemplo de la gran riqueza natural con la que cuenta el Cabo de Gata son sus fondos marinos, que convierten este parque en uno de los lugares más atractivos para aquellos deportistas practicantes del submarinismo.

Entre los valores de esta zona más apreciados por los submarinistas se encuentran la buena visibilidad y la suave temperatura del agua de enero a diciembre, así como el buen estado del mar y el millar de especies animales y vegetales de los fondos marinos.